Die Silbermedaille, die er gestern zusammen mit seiner Stadt bei den Olympischen Spielen in Paris gewonnen hat, erscheint fast wie ein Paradoxon. Stefano Oppo, Jahrgang 1994, wurde nicht im Wasser, sondern auf einem Fußballfeld im Stadtteil Torangius geboren. Seine Fußballkarriere endete jedoch fast sofort, als er im Alter von neun Jahren beschloss, in die Fußstapfen seines Bruders Matteo zu treten, der bereits ruderte und kurz darauf aufgab.

Von diesem Tag an begann Stefano mit dem Rudern und sein Talent blieb nicht unbemerkt: Sein erster Trainer vom Oristano-Segelclub Antonio Marras glaubte an ihn. Das ist viel. Er erkennt sofort, was ein Champion ausmacht, also besteht er darauf, glaubt daran und gibt nicht auf. Mit 16 Jahren beschloss Oppo, Sardinien zu verlassen und zog zum Nationalen Ruderzentrum in Piediluco.

Von diesem Moment an stellten sich die wichtigen Triumphe ein. Bei seinem internationalen Debüt bei der Junioren-Europameisterschaft 2011 gewann er die Goldmedaille in der Leichtgewichtsklasse 8. 2012 holte er zwei Goldmedaillen und im darauffolgenden Jahr wurde er U23-Weltmeister. Anschließend gewann er die Goldmedaille bei den Chungju-Weltmeisterschaften. 2016 vertrat er Italien bei den Olympischen Sommerspielen in Rio de Janeiro und belegte im Finale den vierten Platz.

Bei den Mittelmeerspielen 2018 in Tarragona gewann er Gold. Bei den Olympischen Spielen 2021 in Tokio hinterlässt er mit dem Gewinn der Bronzemedaille an der Seite von Pietro Ruta ein wichtiges Zeichen. Und dann ist es eine Geschichte, die jeder kennt und die jetzt gefeiert wird.

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