Sie sollte im Juli mit ihren Eltern, ihrem Mann und ihrer Tochter in Mandriola ankommen, ihrem Sommerziel seit 40 Jahren . Dort wollte sie den Sommer mit Schwimmen, Joggen und dem Genießen des Meeres verbringen – ihrer lebenslangen Leidenschaft. Doch das Meer wurde ihr zum Verhängnis. Unter den fünf Italienern, die bei einem Tauchgang in den Unterwasserhöhlen des Vaavu-Atolls auf den Malediven in etwa 50 Metern Tiefe ums Leben kamen , war auch die 51-jährige Monica Montefalcone, Professorin für Ökologie an der Universität Genua . Sie hatte jahrelang ihre Ferien im Yachthafen von San Vero Milis verbracht , wo sie nicht nur bekannt war, sondern auch enge Freundschaften geschlossen hatte. Mit ihr reiste ihre Tochter Giorgia Sommacal, die ebenfalls in der Nähe von Mandriola aufgewachsen war . Gianni Lutzu, fast 60 Jahre alt , Lehrer und Besitzer des Hauses neben dem von Monica gemieteten, erzählt mit Tränen in den Augen von der Freundschaft, die ihn mit Monica verband: „ Monica, ihr Mann Carlo und ihre Eltern kennen sich schon unser ganzes Leben lang. Wir sind zusammen aufgewachsen , wir haben unvergessliche Sommer verbracht. Ich habe unzählige Fotos von ihrer Tochter Giorgia mit meinem Sohn.“

Gianni Lutzu hatte gerade von Monica gehört: „ Sie sagte mir, sie könne es kaum erwarten, hierherzukommen, und dass ihre Eltern dieses Jahr nicht kommen würden. Sie fühlt sich hier wie zu Hause, jeder kennt sie“, fuhr sein Freund fort und zeigte die Fotos, die er mit seiner langjährigen Freundin gemacht hatte. „Monica, aus der Gegend um San Vero Milis, liebte alles. Das Meer, den Sand, die Sonnenuntergänge, die Menschen. Sie erkundete alles beim Laufen; für sie war das der Inbegriff von Urlaub. Ich kann die unzähligen Videos, die ich mit einer Drohne von ihren Läufen gemacht habe, gar nicht zählen. Es war eine Auszeit vom Job, vom Chaos der Stadt. Sie verbrachte den Sommer in der Natur. Normalerweise kam sie im Juli, während ihre Eltern schon im Juni anreisten.“

Über fünfundzwanzig Jahre lang erforschte und diskutierte die Professorin Posidonia oceanica, Küstenökosysteme und den Klimawandel . „Deshalb ließ sie sich so gern in ihrer Posidonia fotografieren“, erzählt ihre sardische Freundin weiter. „Sie erklärte uns immer mit großer Leidenschaft, warum diese Artenvielfalt so zahlreich ist.“ Die Professorin leitete internationale Projekte und bildete Generationen von Forschern aus. Sie war eine erfahrene Taucherin und lebte mit tiefem Respekt und umfassendem Wissen für das Meer. Die genauen Ursachen des Unfalls sind noch immer unklar: Zu den Hypothesen von Experten, was den Aufstieg verhindert haben könnte, gehören ein mögliches Problem mit dem Sauerstoffgemisch in der Tauchflasche, die Wetterbedingungen oder ein Orientierungsverlust. „Dieser letzte Tauchgang sollte sicherlich eine Studie sein“, resümiert Lutzu, „aber er endete in einer Tragödie, die uns zwei außergewöhnliche Frauen genommen hat.“

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