In Baratili entbrennt ein Streit zwischen Anwohnern und dem Pfarrer: „Er hat den Kindern erzählt, dass es den Weihnachtsmann nicht gibt.“

„Den Weihnachtsmann gibt es nicht.“ Diese vier Worte soll der Pfarrer von Baratili laut Aussagen mehrerer Einwohner des Ortes geäußert haben. Diese Worte haben bei Kindern und Familien gleichermaßen große Unzufriedenheit ausgelöst. So sehr, dass ein Elternteil aus der Gemeinde, Alessio Fanari, heute beschloss, einen Brief an Erzbischof Roberto Carboni von Oristano zu schreiben. „Ich schreibe Ihnen, um meine tiefe Trauer und Besorgnis über die jüngsten Vorkommnisse während der Messe und des Katechismusunterrichts mit den Kindern zum Ausdruck zu bringen“, heißt es in dem Schreiben. „Während des Gottesdienstes erklärte der Pfarrer, Don Valerio Casula, ausdrücklich, dass es den Weihnachtsmann nicht gibt. Diese Aussage, die er vor sehr jungen Kindern traf, hat große Enttäuschung, Trauer und Verwirrung hervorgerufen. Ich möchte betonen“, heißt es weiter in dem Brief, „dass es sich hier nicht um eine Frage des Glaubens oder der Lehre handelt, sondern vielmehr um pädagogische Sensibilität und den Respekt vor den jeweiligen Rollen. Die Art und Weise und der Kontext, in dem das Thema angesprochen wurde, haben den Erziehungsbereich der Familien beeinträchtigt und ein wichtiges symbolisches und emotionales Element der Kindheit abrupt zerstört.“

Fanari reflektiert weiter: „Wir alle sind Erzieher: Eltern, Katecheten, Pfarrer, Großeltern, Onkel und Gemeindemitglieder. Und als solche haben wir die Pflicht, Kinder glücklich zu machen und ihnen ein gutes Gefühl zu geben, indem wir versuchen, eine Tradition voller Magie fortzuführen. Der Weihnachtsmann ist zwar keine reale Person, lebt aber dennoch in den Herzen derer weiter, die ihn lieben und an Geschenke als Zeichen der Großzügigkeit glauben. Daher halte ich es nicht für richtig, Kindern die Nichtexistenz einer so wichtigen Figur von Menschen beizubringen, die sie stattdessen auf natürliche Weise bei ihrer Entdeckung begleiten sollten. Dieser Brief soll keine Kontroverse auslösen, sondern Sie um Ihr Eingreifen bitten, damit sich ähnliche Situationen nicht wiederholen.“

Don Valerio Casula hingegen hat eine andere Version: „Ich habe nie behauptet, dass es den Weihnachtsmann nicht gibt. Ich habe gesagt, dass der Weihnachtsmann nichts mit der Geburt Jesu, mit dem wahren Sinn von Weihnachten, zu tun hat, der etwas ganz anderes ist. Ich habe auch gesagt, dass der Mythos vom Weihnachtsmann auf den Heiligen Nikolaus von Bari zurückgeht. Außerdem waren die Kinder in der Kirche nicht anwesend, als ich all dies erklärte. Ich nutze diese Gelegenheit, um auch denen, die Unwahrheiten verbreitet haben, meine besten Wünsche auszusprechen.“