Heute schlängelt sich eine ungewöhnliche Schlange den Hang des Stadtgartens hinauf: Alle warten darauf, in die Unterwelt hinabzusteigen, wo sich die Türen zum Steinbruch S’Avanzada zum ersten Mal öffnen. Jahrhundertelang verborgen, ist dieser Ort nun dank der Initiative „Wege im Dunkeln. 50 Jahre Höhlenforschung und Öffentlichkeitsarbeit der Höhlenarchäologischen Gruppe Giovanni Spano“ zugänglich. Diese Initiative feiert das 50-jährige Bestehen des Vereins und wird von der Region und der Gemeinde gefördert.
Die außergewöhnliche Öffnung des Steinbruchs, der von der Via Ubaldo Badas aus zugänglich ist, markiert einen historischen Moment: Nie zuvor war diese künstliche unterirdische Anlage für Besucher geöffnet. Es handelt sich um den größten unterirdischen Baustoffbruch der Stadt.
„Wir haben in den 1980er-Jahren angefangen, es zu besuchen“, sagt Diego Vacca, Vizepräsident der Gruppe. „Wir werden etwas mehr als die Hälfte davon sehen: Ein See versperrt den Zugang zu den anderen Bereichen, die nur tauchend erreichbar sind. Ich habe es 1989 gemacht, als ich noch kein Höhlentaucher war. Es war ein ziemlich waghalsiges Erlebnis.“
Die Stätte birgt viele Geheimnisse. Ihre Nutzung lässt sich vermutlich mindestens bis ins 13. Jahrhundert zurückverfolgen, mit der Ankunft der Pisaner und dem Bau der befestigten Stadt . „Sie könnte sogar schon früher, möglicherweise sogar in der Römerzeit, genutzt worden sein“, erklärt Vacca und betont, dass die Abbautechniken bis zur Einführung des Dynamits nahezu unverändert blieben, was eine genaue Datierung erschwert.
„Wir begannen unsere Forschungen bei der Archäologischen Aufsichtsbehörde, aber es kamen nicht viele Informationen ans Licht“, sagt die Archäologin Annalisa Colombu. „Das Gebiet der Nischen ist sehr geheimnisvoll: Man könnte meinen, es handele sich um eine unterirdische Kirche aus der Frühzeit des Christentums, aber es gibt keine schriftlichen Quellen, die diese Geschichte belegen.“ Die unmittelbare Wirkung des Erlebnisses wird im Blick des jüngsten Teilnehmers deutlich. „Es ist sehr feucht, und man wird ständig nass“, sagt der 19-jährige Emanuele Costantino Porru, „aber es gibt dort Landschaften und Orte, die es wert sind, besucht zu werden.“
Das Programm umfasst weitere Sonderöffnungen künstlicher unterirdischer Stätten: den Brunnen von San Pancrazio am 18. und 19. April und das römische Aquädukt am 24. Mai. Vom 3. bis 29. Mai findet eine Fotoausstellung über die Erkundungen der Gruppe statt, die durch Videos und 3D-Viewer für virtuelle Besuche einiger Höhlen ergänzt wird.
Es wird auch Möglichkeiten für vertiefende wissenschaftliche Studien geben, darunter eine Konferenz zum Stand der Höhlenforschung auf Sardinien und ihren Zukunftsperspektiven sowie eine Seminarreihe bis Dezember in Zusammenarbeit mit der Universität Cagliari und Schulen. Zu den am meisten erwarteten Veranstaltungen zählt der Höhlenforschungskurs im Herbst, der nun zum 41. Mal stattfindet. „Es ist ein Einführungskurs; jeder kann teilnehmen“, betont Vacca. Es ist eine Gelegenheit, ein verborgenes Erbe zu entdecken, das nur für einen Tag aus dem Dunkeln auftaucht: Der Steinbruch ist bis 20:00 Uhr bei freiem Eintritt für Besucher geöffnet.

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