Die Aromen von Oristano im Meer von Malaga

Jorge Valdano sagte: „ Im Zeitalter der Autobahnen bevorzugt Riquelme malerische Routen, um die Augen der Betrachter mit Staunen zu erfreuen.“ Diese Aussage passt perfekt zu den Lebenswegen von Damiano Neris und Carolina Rossetti , den Besitzern des Restaurants L'Assaggio in Torre del Mar an der Küste von Málaga.

Die Reise der beiden glich einer Odyssee, bevor sie das Restaurant eröffneten, das sie langsam zu einer gastronomischen Referenz an der Costa del Sol für hausgemachte, handwerklich hergestellte Pasta macht.

Damiano ist ein weltenbummelnder Koch, der mit 15 Jahren Uras verließ, um von einer großen Karriere zu träumen. Carolina, eine Restaurantleiterin aus Spanien, flieht aus Italien, wo sie ihre Arbeitserlaubnis nicht legalisieren kann. Die beiden begegnen sich bei der Arbeit in einem Restaurant auf Ibiza – wie zwei Zutaten, die darauf warten, zu einem Gericht verschmolzen zu werden. Sie verbinden sich, und eine unerwartete Geschichte nimmt ihren Lauf.

Der Ort

In Torre del Mar sind sie leicht zu finden. Man braucht kein Navi. Wenn man an der Strandpromenade Paseo Marítimo Virgen del Carmen entlangspaziert und Playa Major hinter sich lässt, stößt man auf ein Wandgemälde mit dem Gesicht einer Frau in sardischer Tracht. Rote Corittu und weiße Seidenmuccadore mit goldgeprägten Verzierungen, im Hintergrund ein Blick auf Campidano. Die Anspielung ist unverkennbar. Man geht auf den Eingang zu, und Carolina kommt einem energisch und freundlich entgegen. Man fragt, ob die Speisekarte ähnliche Einflüsse aufweist. „Durch und durch sardisch“, wiederholt sie lächelnd. Sie findet einen Platz für sechs Personen zwischen den vielen reservierten Tischen. „Das ist die maximale Anzahl an Personen, die wir pro Bestellung annehmen“, erklärt sie, „guter Service ist uns wichtig.“ Vermentino und sardisches Bier, Carasau-Millefeuille und Rindercarpaccio mit Honig und Wacholder: Die Vorspeisen wecken die Neugier. Eine neue Reise beginnt. Man schaltet ab und kehrt nach Sardinien zurück. Ein Tortello gefüllt mit Thunfisch, Schwertfisch und Kartoffeln führt einen an der Hand ins Sulcis-Iglesiente, Ricotta-Spinat-Ravioli ins Landesinnere („Es ist die Erinnerung an meine Mutter“, wird Damiano später sagen), wie die Malloreddus. Handgemacht – ich habe einige Nachmittage damit verbracht, mit meiner Großmutter Teig zu kneten. Die Gerichte werden in Dreiergruppen serviert, „ para compartir “, wie man hier sagt, zum Teilen mit den anderen Gästen. Denn ja, die Insel ist präsent, aber die guten andalusischen Traditionen werden nicht vergessen. Als Nächstes gibt es Spaghetti mit Garnelen, Zucchini, Kirschtomaten und Basilikum, Tagliatelle mit Ragù und Gnocchi alla norcina: Damianos Hommage an Carolinas umbrische Wurzeln. Die Seadas , die reißenden Absatz fanden, weichen Tiramisu. Zum Abschluss gibt es Myrtensaft und Kaffee.

Die Anfänge

„Es war kein leichter Weg bis hierher“, beginnt Damiano am Ende des Service, sein Gesicht sichtlich erschöpft. „Ich bin allein in der Küche, Carolina im Gastraum.“ Sein Partner nickt und übernimmt: „Die Unterschrift für den Kauf des Restaurants kam am 9. März 2020, dem Tag, an dem Premierminister Conte den Lockdown in Italien verkündete. Wir scherzten noch, es sei nur eine Grippe. Fünf Tage später stand auch in Spanien die Zeit still, und wir mussten bis Juli geschlossen bleiben. Wir versuchten, Unterstützung für neu gegründete Unternehmen zu beantragen, aber das war unmöglich, da wir keine Rechnungen ausstellen konnten.“ Damiano schildert den Weg zurück: „Es gab viel zu renovieren. Anfangs wechselten wir die Speisekarte täglich je nach Umsatz. Covid und die fehlende Genehmigung für Außengastronomie zwangen uns, unser Konzept zu ändern: Statt Tapas, Verkostungen und sardischen Gerichten boten wir nur noch Speisen zum Mitnehmen an. Carolina kümmerte sich um die Auslieferung.“

Der Kurswechsel

Autofahrten durch unbekannte Straßen, um sie sich einzuprägen, die Sommerbrise weht von menschenleeren Stränden herüber, ohne den üblichen Trubel. Ganz anders als heute. „Wenn man so viele Schwierigkeiten überwindet, bekommt man eine andere Note in allem, was einem widerfährt. Jetzt sehe ich das Positive und kenne jeden Winkel von Torre del Mar“, lacht Carolina. „Dann, zum Glück, änderte sich alles. Die Stadt ist wieder aufgeblüht, liegt glücklicherweise in der Nähe von Málaga und ist ein Magnet für nordeuropäische Touristen und Familien aus Sevilla, Córdoba und Jaén, die hier Zweitwohnungen haben. Vor zwei Jahren hat sich für uns alles zum Guten gewendet. Wir haben uns einen Namen gemacht. Wir bleiben bodenständig und lassen uns vom Leben treiben, so wie es auch mit Torre del Mar war. Es entstand aus einem Missverständnis bei der Wahl des Ortes, an dem Damiano ein Dokument unterschreiben sollte. Wir kamen, uns gefiel die Energie des Ortes und die Idee, dem Massentourismus von Málaga zu entfliehen.“

Die Wahl des Lebens

Damiano steht vom Tisch auf und bringt eine rote Vespa ins Restaurant, mit der er durch die Stadt fährt. „Wir machen ab dem 6. November für ein paar Wochen Schluss“, fährt er fort, „um mal durchzuatmen. Carolina kehrt nach Umbrien zurück, aber ich kann nicht reisen: Es gibt keine Flüge, deshalb leben auch nicht viele Sarden in diesem Teil Spaniens. Der Traum, eines Tages auf die Insel zurückzukehren, bleibt bestehen. Im Moment leben wir aber weiterhin hier. Das ist keine Zwang, den das Restaurant mit sich bringt, sondern eine bewusste Entscheidung. Ich habe in New York, San Francisco, London, Málaga, an der Costa Smeralda und in einem Sterne-Restaurant in Rom gearbeitet, aber nur hier habe ich wieder die Ruhe gefunden, die ich im Uras gespürt habe. Die Zeit, die ich hier habe, gibt mir die Möglichkeit, verschiedene Gerichte zu kreieren und dabei die Tradition zu bewahren. Ich kann mit dem Gemüse aus meinem Garten experimentieren. Vor einiger Zeit habe ich sogar Wurstwaren in unserer Wohnung hergestellt. Sie hat mich gezwungen, sie wieder mitzunehmen …“

Er deutet auf Carolina, die vor Lachen platzt. „Wir haben kaum atmen können und konnten keine Gäste einladen!“ Dann wird sie ernster. „Wir bleiben hier, weil wir glücklich sind! Die Andalusier urteilen nicht, sie akzeptieren einen, wie man ist. Die Gelassenheit und die Herzlichkeit der Menschen erinnern uns an die kleinen Dörfer Sardiniens. Genau wie ihre Herzlichkeit, ihre Großzügigkeit und ihre Gastfreundschaft.“

Das Zukunftsprojekt

Im Dezember eröffnen sie einen Laden neben dem Restaurant, damit die Gäste die Produkte, die sie im Restaurant genießen, auch kaufen können. „Wir möchten die wahre Essenz der sardischen Kultur und Tradition vermitteln“, erklären sie unisono, „von Bottarga bis hin zu Käsesorten wie Carasau und Guttiau. Und natürlich dürfen auch andere italienische Köstlichkeiten nicht fehlen.“

„Stranger“ von Iseo & Dodosound begleitet dich auf deiner Heimreise. Du lässt das Magenta des Sonnenuntergangs hinter dir, umarmt von der Küste der Costa del Sol, die im Rückspiegel immer kleiner wird, und fragst dich, wann du das Meer wiedersehen wirst. Was ist Heimat, was ist Sardinien? Ist es ein Ort? Ein Gefühl? Gehört es denen, die wie Damiano ihre Wurzeln auf der Insel bewahren, oder denen, die wie Carolina sie zu ihrer Lebensentscheidung gemacht haben? Vielleicht ist es die Verbindung von beidem: zwei verschiedene Hälften desselben Gesichts, zwei verschiedene Hälften desselben Gerichts, die mit unterschiedlichen Zubereitungsmethoden den Geschmack einer glücklichen Kindheit wiederaufleben lassen. Auch dort ist Sardinien, auch dort ist Heimat.