Leslie Howard, auf Liszts Spuren: die unsichtbare Arbeit hinter der Musik

Musikwissenschaftliche Forschung ist ein integraler Bestandteil der Aufführung, und der australische Pianist, einer der größten Franz Liszt-Forscher, erzählt von einem Lebenswerk, das irgendwo zwischen wissenschaftlicher Strenge und investigativer Untersuchung angesiedelt ist.

Bevor eine Partitur zu Musik wird, durchläuft sie einen der Öffentlichkeit verborgenen Prozess, in dem Manuskripte, Ausgaben und die Spuren des Komponisten erforscht werden. Diese Recherche erfordert Zeit, Wissen und die Fähigkeit, das Authentische von dem zu unterscheiden, was im Laufe der Jahre verändert oder umgeschrieben wurde. Für Musikinterpreten bringt uns diese Geschichte nicht nur den Noten näher, sondern auch dem Gedankengang, der zu ihrer Entstehung führte.

Die Karriere des Pianisten Leslie Howard verläuft ähnlich; er war der Star des Konzerts am 8. November im Auditorium des Giovanni Pierluigi da Palestrina Konservatoriums in Cagliari. Der in Melbourne geborene und seit 1972 in London lebende Komponist und Musikwissenschaftler widmete einen Großteil seiner Karriere Franz Liszt, dessen Gesamtwerk er für das Label Hyperion einspielte. Dieses monumentale Projekt, das einhundert CDs umfasst, brachte ihm einen Eintrag im Guinness-Buch der Rekorde und sechs Grand Prix du Disque ein.

Hinter diesem beeindruckenden Vorhaben steht der Wunsch, ein umfangreiches Repertoire aufzunehmen und es zugleich vollständig zu erfassen. Liszts Ruhm ist seit Langem mit dem Bild eines Virtuosen verbunden, der das Klavier zu einem Instrument von beispielloser Ausdruckskraft zu erheben vermochte. Sein Schaffen reicht weit über das bekannteste Klavierrepertoire hinaus und umfasst Musik für Orchester, Orgel, Kammermusikensembles und Chor.

Für Howard begann die Auseinandersetzung mit Liszts Werk damit, das zu entdecken, was er noch nicht wusste. „ Als ich zum ersten Mal einen Liszt-Katalog sah und all die Stücke entdeckte, die ich noch nicht kannte, begann ich zu recherchieren “, sagt der australische Pianist. „ Ich war so interessiert, dass ich das Bedürfnis verspürte, alles, was er komponiert hatte, kennenzulernen, um mir ein umfassendes Bild von dem Menschen und seinem Werk zu machen .“

So wandelte sich die anfängliche Neugier in eine systematische Auseinandersetzung mit den Originalquellen, durch das Studium von Manuskripten und den Vergleich verschiedener Werkfassungen. Dies war eine geduldige Aufgabe, denn nicht alles, was einem Komponisten zugeschrieben wird, kann ohne sorgfältige Überprüfung als authentisch gelten.

„ Mittlerweile habe ich mindestens 95 Prozent von Liszts Manuskripten gesehen “, erklärt Howard. „ Ich bin sehr gewissenhaft: Ich studiere und zeichne nur die Stücke auf, deren Echtheit wir nachweisen konnten .“

In seiner Darstellung nimmt die Musikwissenschaft daher die Züge einer strengen Disziplin an. „ Es ist eine beinahe wissenschaftliche Untersuchung, aber auch Detektivarbeit: eine Art Sherlock Holmes “, sagt er.

Jedes Dokument birgt einen Hinweis, jede Variation eröffnet eine neue Perspektive, jede Überarbeitung offenbart einen Schritt im kreativen Prozess. Liszt kehrte oft zu seinen Kompositionen zurück und bearbeitete sie. Diese Geschichte ans Licht zu bringen bedeutet zu verstehen, wie ein und dieselbe musikalische Idee im Laufe der Zeit unterschiedliche Formen annehmen kann.

Es geht jedenfalls nicht darum, eine endgültige Version auf Kosten anderer festzulegen. „ Meistens handelt es sich einfach um unterschiedliche Herangehensweisen an dasselbe Material “, bemerkt Leslie Howard . Die Aufgabe des Wissenschaftlers besteht vielmehr darin, diese Unterschiede zu erkennen und zu verstehen und jede Version auf ihren Kern zurückzuführen.

In dieser vollkommenen Harmonie verschmelzen Forschung und Interpretation. Die Kenntnis der Quellen geht über die Archive hinaus und leitet die Entscheidungen, die sich aus der Aufführung ergeben: Der Respekt vor Noten, Artikulationen und Dynamik wird grundlegend für ein umfassenderes Verständnis.

„ Das Wichtigste ist, Liszts Text absolut treu zu bleiben “, betont der Künstler. „ Um ihn gut zu spielen, bedarf es derselben Treue, die man Beethoven entgegenbringt: Man verändert weder die Noten noch die Artikulation oder die Dynamik. Bevor man irgendetwas anderes tut, muss man seinem Gedankengang folgen .“

Das Studium verbindet sich mit der Treue zur Partitur; vor der Aufführung muss man zunächst die Ausdrucksabsicht des musikalischen Textes verstehen und akzeptieren, bevor man sich der eigenen Interpretation nähert. In diesem feinen Gleichgewicht zwischen Strenge und Freiheit liegt die Grundlage für eine fundiertere Interpretation.

Das in Cagliari präsentierte Programm bot die Gelegenheit, die Verbindungen zwischen Liszt und zwei weiteren Protagonisten der europäischen Musik zu erkunden: Ludwig van Beethoven und Robert Schumann. Neben Schumanns Sonate Nr. 6, op. 13 , der Pathétique und dem Carnaval, op. 9 , wurden zwei Kompositionen von Liszt aufgeführt: das Große Konzertsolo, S 176 , und die Sarabande und Chaconne über Themen aus «Almira» von G. F. Händel, S 181 .

Liszts Beziehung zu Beethoven geht auf eine besondere Episode seiner Ausbildung zurück: seine Begegnung, als er erst elf Jahre alt war. Später widmete sich Liszt intensiv den Werken des Komponisten und spielte die Pathétique mehrmals.

Seine Beziehung zu Schumann war auch von Vergleichen geprägt: Er lehrte seine Schüler den Carnaval, wobei vier Noten so lange verändert wurden, bis sie zu unterschiedlichen Charakteren wurden. Diese Herangehensweise erinnerte an die thematische Transformation, die Liszt selbst oft anwandte. Schumann widmete ihm die Fantasie, und Liszt die Sonate in h-Moll.

Der Abend begann mit Duo Doble A, bestehend aus der Pianistin Alessia De Prezzo und der Bandoneoninistin Alessia Ibba, beide Studentinnen am Konservatorium von Cagliari. Das Duo wurde erst 2026 gegründet, dank ihrer gemeinsamen Leidenschaft für Tango, die sich auf Astor Piazzollas „Milonga del Ángel“ und Carlos Di Sarlis „Bahia Blanca“ zurückführen lässt: eine ganz eigene Klangwelt.

Für Howard fühlt sich Forschung nicht wie eine lästige Pflicht an, sondern wie eine fortwährende Entdeckungsreise. „ Es ist eine Lebensaufgabe, aber sie zu erfüllen, bereitet mir unendliche Freude “, sagt er. Diese Worte fassen das Wesen einer Tätigkeit zusammen, die Studium und Leidenschaft vereint: Musik ist ein Universum, das es unermüdlich zu erforschen gilt, durch die Zeugnisse, die sie uns hinterlassen hat, und die Interpretationen, die sie uns wieder ins Ohr bringen. Dank solcher Reflexionen setzt Itinerari Musicali dell'Identità den Dialog mit seinem Publikum fort.

Der nächste Termin ist am Mittwoch, den 11. November um 18 Uhr im Teatro Civico in Sassari mit dem Orelon Trio, einer Gruppe, die prestigeträchtige internationale Wettbewerbe in München, Melbourne und Graz gewonnen hat.

Tickets sind auf Vivaticket erhältlich.

Das vollständige Programm der musikalischen Veranstaltungen ist wie immer auf der Website des Festivals verfügbar.