Von den Anpfiffen der ersten Halbzeit bis zum Applaus in der 90. Minute erlebte Spallettis Juventus ein Wechselbad der Gefühle, machte aber einen Riesenschritt in Richtung Champions-League-Play-offs. Der 2:0-Sieg gegen Pafos, erzielt von McKennie und David innerhalb von sechs Minuten, brachte sie auf neun Punkte – genau in der Mitte zwischen dem fast unmöglichen Traum vom Einzug ins Achtelfinale ohne Play-offs und dem Albtraum des Ausscheidens.

Napoli hingegen verlor 2:0 bei Benfica, die Tore erzielten Rios in der 19. Minute und Barreiro in der 49. Minute.

Sieg von Juventus

Spalletti schickte Zhegrova von Beginn an ins offensive Mittelfeld neben Yildiz, um David zu unterstützen. Überraschenderweise stand Miretti im Mittelfeld neben Kapitän Locatelli, während McKennie und Cambiaso auf den Flügeln spielten. Die Abwehrreihe war geschwächt: Bremer und Rugani kehrten auf die Bank zurück, während Kalulu, Kelly und Koopmeiners anstelle von Di Gregorio in der Startelf standen. Drei Helden des Weltpokals von 1985, Tacconi, Bonini und Brio, saßen ebenfalls auf der Tribüne, während ein lächelnder Vlahovic an Krücken das Aufwärmen am Spielfeldrand verfolgte. Carcedo ließ seine Mannschaft aus Pafos mit einer Dreierkette auflaufen, angeführt von Routinier David Luiz, Luckassen und Goldar. Im Sturm agierten Dragomir und Correia hinter Anderson, den Spielern, vor denen Spalletti am meisten Respekt hatte. Die erste Chance der Zyprioten ergab sich bereits nach fünf Minuten, als Anderson mit der Hacke den Außenpfosten traf. Di Gregorio parierte den Nachschuss von Kelly-Cambiaso, dann versuchte Juve mit dem gewohnt treffsicheren Yildiz, das Spiel zu drehen. In der achten Minute wagte er einen Schlenzer mit dem rechten Fuß, der jedoch von Michael abgewehrt wurde. Das Tempo war hoch, und zwei Minuten später stand Koopmeiners nach einer Ecke völlig frei vor dem Tor, schoss aber über das Tor.

Der Schwung der Bianconeri verpuffte jedoch schnell, und Pafos übernahm die Kontrolle und erspielte sich sogar die besseren Chancen: In der 32. Minute traf Anderson den Pfosten, und im Anschluss daran traf er McKennie. Das Stadion stöhnte auf, und Juve musste bis zum Ende der ersten Halbzeit warten, bis sie wieder zum Zug kamen, als David aus kurzer Distanz vergab. Spallettis Mannschaft kehrte unter Buhrufen in die Kabine zurück. Zur zweiten Halbzeit brachte der Trainer Conceicao für Zhegrova und stellte auf ein 4-2-3-1 um, wobei Koopmeiners ins Mittelfeld vorrückte und neben Locatelli und Miretti das offensive Mittelfeld bildete. Der Niederländer sorgte in seiner neuen Position sofort für Gefahr, indem er von außerhalb des Strafraums schoss und Michael zu einer starken Parade zwang, der kurz darauf auch noch einen Schuss von Conceicao abwehrte. Spalletti macht sein Juve mit der Einwechslung von Openda-Locatelli noch offensiver, Carcedo reagiert darauf, indem er Anderson zurückholt und Quina einwechselt.

Das Führungstor fiel jedoch unerwartet: Cambiaso sah Platz für McKennie, der mit einem wuchtigen, präzisen Rechtsschuss unter die Latte traf. Pafos drängte auf den Ausgleich und ließ dabei Lücken, doch Yildiz leitete einen Konter ein und bediente David mit einem einzigen Pass, der zum 2:0 einschob. Damit ist das Kapitel Champions League beendet, und der finale Kampf um die Qualifikation muss bis 2026 warten: Ende Januar empfängt Benfica im Estádio da Valeau und tritt auswärts gegen Monaco an, um den Einzug perfekt zu machen.

Hier in Neapel

Napoli musste nach dem brillanten Ligasieg gegen Juventus am vergangenen Sonntag einen deutlichen Rückschlag hinnehmen. Contes Mannschaft, der es an Konzentration, Klarheit und Kampfgeist mangelte, verlor 0:2 gegen Mourinhos Benfica und gerät damit in Gefahr, die Playoff-Qualifikation zu erreichen. Die Azzurri müssen ihre letzten beiden Gruppenspiele in Kopenhagen und zu Hause gegen Chelsea bestreiten. Noch ist nicht alles verloren – Napoli belegt aktuell den 23. Tabellenplatz und damit den vorletzten Qualifikationsplatz –, doch die Niederlage in Portugal wiegt schwer, insbesondere angesichts des Spielverlaufs, da Contes Team nicht mit Entschlossenheit und Mut kämpfen konnte. Napoli begann die Partie mit deutlich gedämpfter Spielweise, wirkte lustlos und unkonzentriert. Benfica nutzte dies aus und erspielte sich in den ersten 20 Minuten zwei hochkarätige Chancen, was vor allem an der passiven Haltung von Contes Mittelfeld und Abwehr lag. Zunächst stand Ivanovic völlig frei vor dem gegnerischen Tor, doch Milinkovic-Savic konnte den Schuss des Stürmers abwehren. Sieben Minuten später schenkte der Napoli-Torwart den Ball Aursnes, der nicht sofort vollendete und den Ball mit einem ungenauen Schuss neben das Tor setzte. In der 19. Minute ging Benfica dann mit etwas Glück in Führung. McTominay köpfte eine Flanke von links, doch der Ball prallte von Ivanovics Körper ab und landete direkt vor dem Tor, wo Rios ihn nur noch mit der Fußsohle an Milinkovic-Savic vorbei ins Tor befördern musste. Von nun an spielte Napoli mit mehr Initiative und Entschlossenheit, und die Azzurri erspielten sich schnell einige Torchancen. Di Lorenzo köpfte den Ball knapp am Pfosten von Trubin vorbei, und Neres' Offensivaktionen wurden nun konstanter. Hojlunds Schussversuch wurde von Otamendi geblockt, und McTominay köpfte aus guter Position ein, doch Benfica blieb bis zum Halbzeitpfiff in Führung. Zu Beginn der zweiten Hälfte brachte Conte Politano für Beukema und Spinazzola für Olivera, aber Benfica ließ den Gegnern keine Zeit, ihr Angriffsspiel zu organisieren und erhöhte bereits in der vierten Minute auf 2:0. Der Angriff entwickelte sich über die rechte Seite. Ivanovic bediente Rios, der flach in den Strafraum schoss. Barreiro überwand Rrahmani und schlenzte den Ball per Hacke an Milinkovic-Savic vorbei ins Tor. Die weiteren Wechsel der beiden Trainer änderten nichts am Ausgang des Spiels, das mit einer langen, aber erfolglosen Belagerung durch Napoli endete, die jedoch keine wirkliche Wirkung zeigte.

(Unioneonline)

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