Die Biennale von Venedig sieht sich aufgrund der russischen Teilnahme an der am 9. Mai eröffneten Ausgabe mit einem neuen Sturm der Entrüstung konfrontiert. Die internationale Jury distanzierte sich und erklärte, „von der Berücksichtigung jener Länder abzusehen, deren Staatschefs derzeit vom Internationalen Strafgerichtshof wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt sind“. Diese Ankündigung schließt Moskau und Israel vom Wettbewerb um den Goldenen und Silbernen Löwen aus, was die Biennale jedoch unbeeindruckt lässt.

„Die Jury der Biennale von Venedig 2026 arbeitet, wie alle Jurys der Biennale-Veranstaltungen in Venedig, bei der Ausübung ihrer Funktionen völlig autonom und unabhängig“, erklärte die Pressestelle der Biennale von Venedig in einer Stellungnahme an dem Tag, an dem auch Moskau klar Stellung bezog. „Die Streichung der Fördermittel für die Biennale ist ein Rückfall in die Antikultur“, donnerte die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa. Eine Antikultur, die „in den letzten Jahren im Westen wieder aufgeflammt ist. Sie werden sich nie davon erholen; sie werden für immer unzivilisiert bleiben“, sagte sie.

Für die Biennale ist die Position der ausschließlich aus Frauen bestehenden internationalen Jury „ein natürlicher Ausdruck der Freiheit und Autonomie, die die Biennale garantiert“. Präsidentin Solange Farkas und die Mitglieder Zoe Butt, Elvira Dyangani Ose, Marta Kuzma und Giovanna Zapperi erklären, dass sie die „komplexe Beziehung zwischen künstlerischer Praxis und der Repräsentation des Staates/der Nation, die die zentrale Struktur der Biennale von Venedig bildet“, verstehen, betonen aber gleichzeitig: „In dieser Ausgabe der Biennale möchten wir unsere Absicht bekunden, unser Engagement für die Verteidigung der Menschenrechte im Geiste von Koyo Kouohs kuratorischem Projekt zum Ausdruck zu bringen.“

Die Beteiligung Russlands und Israels, die in den letzten Wochen stark umstritten war, schwächt sich somit ab. Auch die Biennale selbst unternahm in den letzten Tagen einen Versuch, die Situation wieder ins Gleichgewicht zu bringen, indem sie eine Vorveranstaltung unter dem Motto „Dissens und Frieden“ ankündigte. Zu Gast waren der russische Dissident und Regisseur Alexander Sokurov, Gewinner des Goldenen Löwen für den besten Film 2011 mit „Faust“, sowie die palästinensische Schriftstellerin und Architektin Suad Amiry.

Die Kontroverse hält jedoch an, und die drohende Kürzung der EU-Förderung um 2 Millionen Euro über drei Jahre (2025 bis 2028), falls die Wiedereröffnung des russischen Pavillons nicht rückgängig gemacht wird, gestaltet sich zunehmend komplizierter. Die Biennale, die ab dem 10. April 30 Tage Zeit hat, auf ein Schreiben der Exekutivagentur für Bildung und Kultur (EAACEA) der Europäischen Kommission zu reagieren, in dem die „Aussetzung oder Streichung der zuvor bewilligten Fördermittel“ angestrebt wird, wartet noch auf ihre Zustimmung und könnte sogar erst nach der Eröffnung eintreffen.

Heute tagte der Verwaltungsrat der Laguneninstitution, doch derzeit herrscht Stille. Wir bleiben dabei unserer wiederholt betonten Überzeugung, dass wir „keine Regeln verletzt und in voller Übereinstimmung mit der bestehenden Vereinbarung mit der EACEA gehandelt haben“. Die EU-Kommission prüft unterdessen „eine Antwort der italienischen Regierung“, deren Eingang die Europäische Kommission bestätigte, deren Inhalt aber nicht offengelegt wurde.

(Unioneonline)

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