Auch wenn die Gegenwart nicht die beste ist, ist die Zukunft für das Italien des Fußballs rosig. Nach der Niederlage im Finale der U20-Weltmeisterschaft gewann die U19-Nationalmannschaft 20 Jahre nach dem Titel 2003 die Europameisterschaft, indem sie Portugal im Finale mit 1:0 besiegte.

Im Stadio di Ta' Qali in Malta steht die tausendjährige Nationalmannschaft unter Trainer Bollini ganz oben auf dem Podium, nachdem sie mit einem 3:2-Sieg gegen Spanien das schmerzhafte Finale erreicht hat. Und im letzten Akt reichte Kayodes Kopfball aus, um das junge Italien dazu zu bringen, ein Kapitel in der Geschichte der Azzurri zu schreiben.

Italien erwischte einen guten Start und bedrängte Portugal (mit den Lusitanern hatten die Azzurrini in der Gruppenphase mit 1:5 verloren): und die Auswirkungen waren sofort sichtbar, denn in der 9. Minute war Esposito bereits kurz davor, in Führung zu gehen. Der in der 19. Minute mit einer Flanke am langen Pfosten eintrifft, auf die sich Kayode stürzt und per Kopf für das 1:0 sorgt. Nach einer von den Azzurri dominierten ersten Halbzeit kehrte Portugal in der zweiten Halbzeit auf das Feld zurück, um wieder ins Spiel zu kommen. Er erspielt sich einige Chancen, aber es ist Italien, das mit Vignato kurz davor steht, zu verdoppeln.

„Historischer Erfolg. Die Jungs waren außergewöhnlich, ebenso wie Herr Bollini und das gesamte Team. Sie haben eine außergewöhnliche Gruppe geschaffen, die in der Lage war, sich in einem sehr schwierigen Turnier zu behaupten und auf dem Papier gegen weitaus wertvollere Gegner zu gewinnen. Dieser europäische Triumph ist die schönste Antwort an diejenigen, die, ohne zu wissen, welche großartige Arbeit wir mit den Jugendnationalmannschaften leisten, sich lieber dem Defätismus und der Hysterie hingeben, die eine Niederlage hervorruft“, erklärte FIGC-Präsidentin Gabriele Gravina .

(Uniononline/L)

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