Am Vorabend des wichtigsten Spiels, das den italienischen Fußball retten oder in den Abgrund stürzen könnte, scheute Gennaro Gattuso nicht davor zurück, die volle Verantwortung für die Nationalmannschaft zu übernehmen. Vor dem WM-Play-off gegen Nordirland , das morgen um 20:45 Uhr im Gewiss-Stadion in Bergamo stattfindet, betonte der italienische Trainer auf einer Pressekonferenz die Notwendigkeit, sich für die nächste Weltmeisterschaft zu qualifizieren.

„Ich bin noch jung“, sagte Gattuso, „aber ich habe das Gefühl, dass dies das wichtigste Spiel meiner Karriere ist. Ich trage die Verantwortung für mein Land , und seit sieben Monaten sagen mir die Leute : ‚Führe uns zur Weltmeisterschaft!‘“ Der Druck ist enorm, aber ich bin ihn gewohnt. „Wir müssen uns sowohl taktisch als auch mental auf dieses Spiel vorbereiten. Leichte Spiele gibt es nicht mehr, und das ist den Spielern bewusst.“

Der italienische Trainer erinnerte anschließend an die große Enttäuschung, zwei Weltmeisterschaften verpasst zu haben, und betonte erneut den wahren Wert der italienischen Nationalmannschaft. „Die Nichtteilnahme an zwei Weltmeisterschaften war ein Schock. Die Verantwortung dafür sollte jedoch nicht den Fans , sondern uns, den Beteiligten, zugeschoben werden. Das waren zwei unglaubliche Enttäuschungen, aber heute müssen wir uns auf unser Ziel konzentrieren: die Qualifikation für diese Weltmeisterschaft. Wir müssen dorthin zurückkehren, wo wir so viele Jahre lang eine Hauptrolle gespielt haben.“

Gattuso schloss mit einer Analyse seiner Gegner, die nur scheinbar Außenseiter sind: „Wir dürfen unsere Gegner keinesfalls unterschätzen. Sie sind nicht umsonst so weit gekommen . Sie besitzen eine wichtige Eigenschaft: Bissigkeit . Nordirland spielt vertikal und schlägt den Ball oft in den Strafraum. Für sie ist jeder Ball ihr letzter. Wir müssen dieselbe Motivation haben wie sie.“

(Unioneonline/ns)

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