Endlich ist das großartige Tennis zurück als Protagonist in Italien. Während die Vorfreude auf die Internazionali BNL d'Italia mittlerweile in die Höhe schießt, finden vom 30. April bis 5. Mai (Qualifikation am 28. und 29. April) die „Sardinia Open“ statt, das erste europäische Turnier der prestigeträchtigen Challenger-175-Kategorie, das ebenfalls stattfindet In diesem Jahr wird die Saison der großen italienischen Tennisveranstaltungen eröffnet.

Wenn im Jahr 2021 – als auf dem roten Sand des Tennis Club Cagliari ein ATP der Kategorie 250 ausgetragen wurde – das Turnier Spieler vom Kaliber von Lorenzo Sonego (der diese Ausgabe des Turniers gewann) oder Lorenzo Musetti (damals Nr. 90 und heute) ins Leben rief 24 ATP), nach der Pause 2022, brachte Sardinien in der letzten Ausgabe zwei ausländische Spieler gut mit.

Angefangen bei Ugo Humbert, der von Nr. 77 der ATP aus im Finale den Serben Laslo Djere besiegte, das Turnier gewann und dann den Anlauf nahm, der ihn nach den Erfolgen in Metz, Dubai und Marseille bis auf Platz 15 der Weltmeisterschaft führte ATP-Ranking.

Doch der 25-jährige französische Linkshänder ist nicht der Einzige, der nach seinem Erfolg in Cagliari seine Spuren auf der Rennstrecke hinterlassen hat. Diejenigen, die die Spiele des letzten Jahres verfolgt haben, werden sich sicherlich an den Amerikaner Ben Shelton erinnern, der auf einem für ihn praktisch unbekannten Untergrund ein erstaunliches Halbfinale erreichen konnte. Der amerikanische Linkshänder (jetzt Nr. 17 in der Rangliste) entschied sich nach einer vorzeitigen Niederlage bei seinem Debüt beim Masters 1000 in Madrid für Cagliari, um auf europäischem Sand Selbstvertrauen zu gewinnen.

Tatsächlich entstand die von der ATP im Jahr 2023 gewünschte Super-Challenger-Revolution genau aus der Notwendigkeit heraus, den Spielern in der zweiten Woche einiger Masters 1000 (Indian Wells, Madrid, Rom) eine neue Chance zu bieten. Um dies zu ermöglichen, hat die ATP die Beschränkung auf die Top 50 abgeschafft und nur noch das absolute Verbot der Teilnahme an den Top 10 beibehalten. Wenn ein Spieler zum Zeitpunkt der Schließung der Meldeliste in den Top Ten enthalten ist – was Für einen Herausforderer ist es normalerweise drei Wochen vor dem Turnier, das ist nicht so wie bei den großen Circuit-Turnieren – er wird in keiner Weise an der Veranstaltung teilnehmen können. Der Unterschied ist, wie leicht zu verstehen ist, enorm und auf rein theoretischer Ebene könnten wir in Cagliari eine Anzeigetafel mit allen Teilnehmern haben, die das Recht haben, unter den Top 30 zu landen.

Für die bevorstehende Ausgabe besteht die Hoffnung darin, dass die italienischen Spieler wieder lächeln werden, ein Wunsch, den der Präsident des italienischen Tennis- und Padelverbandes mehrfach geäußert hat: „Es wird ein großartiges Turnier – kommentierte Angelo Binaghi – und Dieses Jahr muss es der Startschuss für unsere Spieler sein.

Wir warten auf einen großen Namen im authentischen Schlägersport, der, wenn man am besten informiert ist, höchstwahrscheinlich an der Startlinie des auf den Monte Urpinu-Plätzen stattfindenden Turniers stehen wird: Matteo Berrettini.

Frisch vom Finale des ersten „Super Challenger“ des Jahres 2024 in Phoenix im sonnigen Arizona zurückgekehrt, versucht Matteo (im Januar 2022 bereits Nr. 6 der ATP) nach mehr als sechsmonatiger Pause wegen einer Verletzung am rechten Knöchel wieder seinen Rhythmus zu finden Ende August in New York erlittene Verletzung. Gibt es eine bessere Gelegenheit für den heute 27-jährigen Römer? 142 ATP, um sich vor dem erwarteten Publikum im Foro Italico mit den Roten vertraut zu machen.

Aus diesem Grund ist es von strategischer Bedeutung, Cagliari eine Woche vor Rom auf den Kalender zu setzen. Wie wir bereits im März beim ersten Super Challenger in Phoenix sehen konnten – an dem auch Fabio Fognini teilnahm – ist das technische Niveau eines „175“ sehr hoch und stellt den bestmöglichen Aperitif vor dem großen römischen Event dar.

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