Das Leben ist ein Traum, aber auch ein Albtraum: Flavio Cobolli erreicht das Halbfinale der French Open, sein erstes bei einem Grand-Slam-Turnier, wo er auf Matteo Arnaldi trifft. Damit steht die Teilnahme eines Italieners am Pariser Finale fest – in einem Jahr, in dem der Italiener, der noch immer mit seiner unbekannten Krankheit kämpft, eine sensationelle Chance vergab.

Matteo Berrettini musste jedoch erneut eine Enttäuschung hinnehmen, da ihn eine weitere Verletzung im zweiten Satz des vierten Satzes gegen Arnaldi, der zu diesem Zeitpunkt noch in Führung lag (7:5, 5:2), zum Aufgeben zwang. Der Grand Slam von Paris geht dieses Mal dennoch nach Italien, sehr zur Freude von FITP-Präsident Binaghi, der nun eine Free-TV-Übertragung für das bevorstehende rein italienische Halbfinale beantragt.

In seinem Viertelfinale besiegte Cobolli den Kanadier Felix Auger-Aliassime, die Nummer 6 der Weltrangliste, in vier Sätzen (4:6, 6:4, 6:4, 6:4) nach einem beeindruckenden Comeback. Nun wartet er gespannt auf seinen Gegner im Halbfinale, wo heute Abend das rein italienische Duell zwischen Matteo Berrettini und Matteo Arnaldi stattfindet. „Es waren zwei völlig unterschiedliche Matches“, erklärte der römische Tennisspieler am Nachmittag auf dem Centre Court Philippe-Chatrier. „Zu Beginn war es sehr windig und schwierig zu spielen.“ Nachdem er im ersten Satz gegen den Kanadier in Rückstand geraten war, ordnete der Turnierdirektor aufgrund der Regengefahr die Schließung des automatischen Daches an. Für den 23-Jährigen, die Nummer 13 der Weltrangliste (der aber nach Paris, falls Mensik nicht gewinnt, bereits in die Top 10 vorstoßen dürfte), war dies der Beginn einer langen Aufholjagd. „Ich sagte mir: ‚Kämpf!‘ Ich hatte das Gefühl, es sei die Chance meines Lebens, und ich habe sie genutzt. Jetzt ist noch ein bisschen was übrig.“

Dies ist seine erste Halbfinalteilnahme bei einem Grand-Slam-Turnier. Nach seinem 3 Stunden und 24 Minuten dauernden Spiel schickt der römische Tennisspieler dem Centre Court in Porte d'Auteuil Küsse und Umarmungen. „Das ist der schönste Platz, auf dem ich je gespielt habe.“ „Ich glaube, der Präsident wird sich freuen“, fügt Cobolli mit Blick auf Angelo Binaghi hinzu, der ihm von der Tribüne aus applaudiert. Während des Spiels waren auch viele Freunde mit italienischen Flaggen gekommen, um Cobolli zu unterstützen.

Berrettini hatte einen schwierigen Start und schaffte im ersten Spiel ein Break gegen Arnaldi. Sein Rivale erholte sich jedoch schnell und sicherte sich den ersten Satz nach über einer Stunde und zwanzig Minuten im Tiebreak. Es war ein wahrer Marathon, der dem Römer sichtlich zugesetzt hat, denn er nahm zu Beginn des zweiten Satzes wegen Problemen mit dem Bauchmuskel eine medizinische Auszeit. Nach seiner Rückkehr zeigte er schnell Anzeichen von Beschwerden und musste in seiner Box anhalten. Schließlich gab er das Match beim Stand von 5:2 gegen Arnaldi kampflos auf. Cobolli, der im ersten Viertel noch gegen den Strom geschwommen war, erlebte einen ganz anderen Abend.

Nachdem er den ersten Satz mit 4:6 verloren und im zweiten Satz früh seinen Aufschlag abgeben musste, drehte der Römer das Spiel: Er konterte sofort mit einem Break und setzte seinen Gegner dann unter Druck, was zu mehreren Fehlern führte. Nachdem er den zweiten Satz mit einem weiteren Break und schließlich 6:4 gewonnen hatte, dominierte er die Partie, erzielte in den verbleibenden zwei Sätzen wichtige Breaks und wehrte am Ende des dritten Satzes drei Breakbälle von Auger-Aliassime ab. Von da an fuhr er dem Sieg souverän entgegen. Vorgestern wurde der ehemalige vielversprechende Fußballspieler, der sich zum Spitzentennisspieler entwickelt hat (Cobolli spielte in der Jugendmannschaft der AS Rom und ist ein großer Fan der Roma), mit den Champions von Paris Saint-Germain (PSG) auf dem Centre Court der French Open fotografiert. Die PSG trugen dabei die gerade aus Budapest mitgebrachte Champions-League-Trophäe. Auf die Frage nach seinen Gefühlen antwortete der 23-Jährige vom Tennis Club Parioli: „Ein Traum wird wahr.“

„Wer am meisten träumt, gewinnt“, hatte der römische Tennisspieler bereits in den letzten Tagen nach dem Einzug in die nächste Runde gesagt. Heute folgt ein weiterer Sieg, der den Traum am Leben erhält – genau in dem Jahr, das den 70. Jahrestag der Städtepartnerschaft zwischen Paris und Rom, der Stadt von Cobolli und Berrettini, markiert, sowie den letzten italienischen Pokalsieger, Adriano Panatta, vor exakt 50 Jahren. Am 7. Juni wird er auf den Centre Court Philippe-Chatrier gerufen, um den Pokal an den zukünftigen Sieger zu überreichen. Unterdessen hat sich eine weitere Topgesetzte bei den French Open als Außenseiterin hervorgetan. Die Nummer eins im Damenfeld, Aryna Sabalenka, schied im Viertelfinale gegen die Russin Diana Shnaider (Nr. 23) in drei Sätzen mit 3:6, 7:5, 6:0 aus. „Heute möchte ich am liebsten mit dem Tennis aufhören und alles zerschlagen“, reagierte die Belarussin. Im Halbfinale trifft Shnaider auf Maja Chwalinska.

(Unioneonline)

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