Alles ist bereit, „Caught Stealing“, den neuesten Film des gefeierten Darren Aronofsky, in die Kinos zu bringen, und das Gefühl, erneut mit einem verrückten und unkonventionellen Projekt konfrontiert zu sein, ist bereits spürbar. Nach dem Oscar-Erfolg seines letzten Films „Der Wal“ und der damit verbundenen Wiederbelebung der Karriere des fast vergessenen Brendan Fraser hat sich der Regisseur entschieden, zu einer Atmosphäre zurückzukehren, die seinen frühen Filmen näher kommt: Er bietet einen Krimi, der im New York der 1990er Jahre spielt und in dem der charismatische Austin Butler die Hauptrolle spielt.

Die erste offizielle Präsentation von „Caught Stealing“ fand im vergangenen April während der CinemaCon in Las Vegas statt. Dort enthüllte Aronofsky die Geschichte des Protagonisten Hank Thompson: ein vielversprechender Baseballspieler aus Manhattans Lower East Side, der nach einer Beinverletzung seinen Traum von einer Karriere im Sport aufgeben muss. Während er als Barkeeper in einer Bar arbeitet, erklärt sich der Junge an einem scheinbar gewöhnlichen Tag bereit, seinem Freund Russ einen Gefallen zu tun. Von diesem Moment an ahnt er noch nicht, in welche kriminelle Welt er hineingezogen wird: Er wird für jemanden gehalten, der in den Diebstahl von vier Millionen Dollar verwickelt ist, und gerät zur Zielscheibe gefährlicher Gangster. Um zu überleben, muss er all seine List aufbieten.

Der von Sony und von Aronofsky gemeinsam mit Protozoa Pictures produzierte Film ist eine Adaption von Charlie Hustons Roman „At Your Own Risk“ aus dem Jahr 2004, dem ersten Teil einer literarischen Trilogie rund um die Figur Hank Thompson. Butler spielt in einer Starbesetzung mit Matt Smith, Zoë Kravitz, Regina King, Vincent D'Onofrio, Liev Schreiber, Bad Bunny und Griffin Dunne mit.

Über die Verbindung zwischen seinen persönlichen Erlebnissen und dem Setting des Films sagte Aronofsky in einem Interview mit Vanity Fair: „Dieser Film ist voller schräger Charaktere. Sie sind Teil meiner persönlichen Erfahrung und der Grund, warum ich das East Village so liebe. Es ist immer noch ein Magnet für ungewöhnliche Menschen. Jeder denkt, das East Village gehört ihm. Und das ist lustig, denn ich denke, das East Village gehört mir. Ich gehe seit meiner Highschool-Zeit dorthin. Ich war ein Kind aus Brooklyn, und es war der coolste Ort überhaupt, vor allem, weil es eines der wenigen Viertel war, in denen sogar Minderjährigen Alkohol ausgeschenkt wurde. Wir haben dort immer allerlei Unfug angestellt.“

Zu seiner Entscheidung, einen Film zu drehen, der sich so sehr von seinen bisherigen Werken unterschied, sagte er: „Ich war wirklich frustriert, weil ich nicht wusste, was mein nächstes Projekt sein sollte. Ich brauchte etwas Lustiges. Rückblickend dachte ich: Das lustigste, das ich habe, ist das Charlie-Drehbuch!“

Während der Promotion des Films erzählte Austin Butler mehrere Anekdoten vom Set, zum Beispiel davon, wie er eine Nacht lang an einem der Drehorte verbrachte: „Ich hatte die ganze Wohnung für mich allein. Ich hörte Musik, tanzte herum und aß chinesisches Essen. Es fühlte sich an, als würde ich tatsächlich dort leben. Ich schlief die ganze Nacht dort und wachte auf, als die Crew ankam, immer noch in Unterwäsche.“

Er erläuterte die Gründe für diese Entscheidung: „Es fühlte sich für mich an, als wäre es kein Set mehr. Beim Drehen eines Films verschwören sich so viele Dinge gegen einen. Man hat das Licht, die Kamera, und das Set hat keine Decke, weil man es von oben beleuchten muss. Man ist versucht, sich umzuschauen und die Illusion zu zerstören. Je mehr ich mich also selbst täuschen kann, desto wichtiger ist es.“

Zu seiner größten Sorge während der Dreharbeiten gab der Schauspieler zu: „Es machte mir Angst. Einer der Gründe, warum ich mit der Schauspielerei angefangen habe, war meine Schüchternheit. Rollen zu spielen, ermöglicht es mir, in die Rolle eines anderen zu schlüpfen, eine andere Stimme zu verwenden und ein anderer Mensch zu werden. Das gab mir ein Gefühl von Freiheit. Aber eine Figur zu spielen, die mir nahe steht, ließ mir keinen Raum, mich zu verstecken, und machte mich verletzlich.“

Butler sagte auch, er sei wie durch ein Wunder einer Reihe von Verletzungen entgangen, etwa einer während einer Kampfszene mit dem Schauspieler Nikita Kukushkin, in der er einen so heftigen Kopfstoß erhielt, dass er sich fast eine Rippe brach. Gegenüber Men's Health gestand er: „Es war ein unglaublicher Schlag; einen Moment lang dachte ich, ich hätte mich wirklich verletzt.“ Zu einer anderen Szene, in der er auf einen Tisch geworfen wurde, fügte er hinzu: „Jedes Mal, wenn sie mich auf den Tisch warfen, hatte ich keinen Schutz, weil ich unter meiner Kleidung nichts verstecken konnte. Am Ende nahm ich die blauen Flecken in Kauf, um die Szene realistischer zu gestalten.“

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