Marco Belinelli, der „Cinno“ aus San Giovanni in Persiceto, hängt sein Trikot an den Nagel: Der einzige italienische Basketballspieler, der einen NBA-Titel gewann, beendet mit 39 Jahren seine Karriere und verabschiedet sich. Er tut dies – gerade als sich Gian Marco Pozzeccos Azzurri auf die Europameisterschaft vorbereiten – mit einem süßen und ergreifenden Instagram-Post. Innerhalb weniger Minuten hat er Dutzende von Kommentaren voller Nostalgie, Bewunderung und Dankbarkeit hervorgerufen.

„Ich habe mein ganzes Herzblut hineingesteckt. Mit ganzem Herzen. Jeden einzelnen Tag. Basketball hat mir alles gegeben … und ich habe alles gegeben. Es ist nicht leicht, sich zu verabschieden. Aber es ist Zeit“, schrieb die „Nummer 3“ von Virtus und der Nationalmannschaft. „Ich trage alle Emotionen mit mir“, fügte er hinzu, „jedes Opfer, jeden Applaus. Danke an alle, die immer da waren. Den Jüngeren hinterlasse ich einen Traum. Macht es lohnenswert .“ Nur wenige Minuten vor der offiziellen Ankündigung hatte Belinelli – der im Video, das den Post begleitet und sein gesamtes Basketballleben dokumentiert, verspricht: „Basketball wird da sein. Für immer“ – Bilder einer legendären Karriere in den sozialen Medien gepostet: Schnappschüsse voller Erinnerungen, die unter anderem Achille Polonara, einen Teamkollegen der Black VU, der derzeit gegen myeloische Leukämie kämpft, dazu veranlasst hatten, sich zu verabschieden. Polonara wandte sich an den Bologna-Champion und sagte, es sei ihm eine Ehre, Teil Ihrer Reise gewesen zu sein.

Eine Reise, die mit Virtus Bologna begann und endete – ein Eurocup und zwei Scudetto-Titel auf seinem Konto, der letzte vor ein paar Wochen im beispiellosen Finale gegen Brescia –, mit dem er im Alter von nur 16 Jahren sein Debüt in der höchsten Basketballliga gab (und über das er jetzt auf Facebook schreibt: „Es war eine wunderschöne Reise, die mit Virtus im Herzen und einem Scudetto auf der Brust endete. Danke für alles, Beli“) , bevor er den Sprung auf die andere Seite von „Basket City“ wagte und mit Fortitudo einen Scudetto und einen Supercup gewann.

Ein Sprungbrett in die NBA und ihre goldene Welt, die er von 2007 bis November 2020 ununterbrochen besuchte. Es waren die stürmischen Jahre in der „Association“, die ihn international etablierten und ihn zum berühmtesten italienischen Basketballspieler in den Vereinigten Staaten machten. Und wenn man bedenkt, dass der Junge aus San Giovanni in Persiceto von den drei berühmten „Paisà“, die diese frühen 2000er mehr oder weniger gemeinsam auf der anderen Seite des Atlantiks verbrachten – Belinelli, Gallinari und Bargnani –, der am wenigsten talentierte gewesen sein muss. Er hat sicherlich einen guten Wurf, aber wer weiß, ob das in der NBA reicht. Schließlich war er nicht der erste Gesamtpick wie der „Wizard“, der von Golden State als 18. gedraftet wurde. Belinelli war ein Weltenbummler und trug in dreizehn Jahren neun verschiedene Trikots – Golden State, Toronto, New Orleans, Chicago, San Antonio, Sacramento, Charlotte, Atlanta und Philadelphia. In der Saison 2013/2014 führte er Greg Popovichs San Antonio zum NBA-Titel und gewann den Drei-Punkte-Wettbewerb beim All-Star Game. Bevor er 2010 seine NBA-Karriere beendete, begeisterte er die Philadelphia-Fans mit den Spurs. In den Playoffs erzielte er durchschnittlich fast 20 Punkte und hatte eine vage Ähnlichkeit mit dem jungen „Rocky“, dessen Statue auf den Stufen des Philadelphia Museum of Art im Herzen der „Stadt der brüderlichen Liebe“ steht.

(Unioneonline)

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