Am 7. November 1944 herrschte Krieg. Luigi Riva, allen bekannt als Gigi, wurde in Leggiuno in der Provinz Varese geboren. Fußball begleitet ihn seit seinen frühen Jahren, dann ereignete sich 1953 das erste Drama seines Lebens: Sein Vater Ugo starb bei einem Arbeitsunfall. Mutter Edis muss beschäftigt werden und Gigi kommt ins Internat in Viggiù.

Aber in seinem Leggiuno, mit San Primo, trägt er sein erstes Trikot als Fußballer. Dann der Umzug nach Laveno Mombello. Hier landet er erstmals in den Notizbüchern der „Größen“ des italienischen Fußballs. Inter bemerkt es, aber es wird nichts dagegen unternommen. Er blieb dort, wo er war, bevor 1962 der Ruf aus Legnano in die Serie C eintraf: Er unterschrieb seinen ersten Vertrag, aber dieser war nur ein Zwischenstopp in einer dramatischen Zeit, die durch den Tod seiner Mutter gekennzeichnet war.

Es ist seine Schwester Fausta, die ihn wie eine zweite Mutter unter ihren Fittichen aufnimmt. In der Zwischenzeit begann seine Linkshändigkeit zu beeindrucken und zu verblüffen, und ein paar Monate später wurde ihnen in Legnano klar, dass sie ein Juwel in ihren Händen hielten. Nicht nur sie. Gigi tritt der Junioren-Nationalmannschaft bei. Und die großen Namen mögen es, sie mögen es sehr.

Doch Cagliari wird auf ihn aufmerksam und will ihn so schnell wie möglich nach Sardinien holen. Aus diesem Grund fand im März 1963 im Flaminio-Stadion in Rom der Blitzangriff statt, der in der Pause des Junioren-Nationalmannschaftsspiels gegen das gleichaltrige Spanien stattfand, als ihm Rossoblù-Vizepräsident Arrica das entscheidende „Ja“ entriss , betritt die Legende des italienischen Fußballs.

Riva gab sein Debüt mit Cagliari in der Kadettenmeisterschaft 1963–1964. Seitdem wird er das Rossoblù-Trikot mit der unverkennbaren Nummer 11 nie wieder ausziehen.

Es wird Jahr für Jahr 315 Einsätze geben und 164 Tore geschossen von dem, den Gianni Brera ohne zu zögern Thunderclap nennt, als Cagliari im San Siro gegen Inter gewann und der Meister des Sportjournalismus schrieb: „Cagliari hat Inter sofort angegriffen und gedemütigt.“ San Siro. Über 70.000 Zuschauer: Riva hat sie verdient, ich nenne sie hier „Rombo di Tuono“.

Eine Karriere, die mit dem unglaublichen, unvergesslichen Scudetto im Jahr 1970 ihren Höhepunkt fand, mit Riva, der sowohl Stürmer als auch Anführer von Cagliari war.

Auch in der Nationalmannschaft macht Gigi natürlich sein Gebrüll laut: 42 Einsätze und 35 Tore. Ein Durchschnitt, den man nicht glauben würde. Und mit den Azzurri gewann er 1968 die Europameisterschaft und nahm an der Mexiko-70-Expedition teil, bei der Italien im Finale Brasilien unterlag.

Er verließ den Fußball 1977. Er blieb jedoch in Cagliari. Denn Sardinien, nein, er hat es nie verlassen. Und jetzt, wo er nicht mehr da ist, wird Sardinien ihn nicht verlassen. Und es nicht zu vergessen. Niemals.

(Uniononline/lf)

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