Nicola Pietrangeli, die italienische Tennislegende und erster Grand-Slam-Sieger, ist im Alter von 92 Jahren gestorben. Er gewann die French Open zweimal, 1959 und 1960 (1959 holte er zudem den Doppeltitel mit Sirola) . Am 26. Januar übertraf ihn Sinner mit seinem dritten Grand-Slam-Sieg.

Pietrangeli war Kapitän der ersten Davis-Cup-Mannschaft, die Italien 1976 gewann .

Und ihm, der im Krankenhaus lag, widmete Fitp-Präsident Angelo Binaghi den jüngsten Davis-Cup-Sieg der Azzurri in Bologna – ihren dritten Sieg in Folge und insgesamt vierten für Italien: „Nicola ist die Wiedergeburt des Tennis in Italien. Wir haben diesen Verband nach ihm, seinen Werten und seinen Prinzipien aufgebaut. Wir stehen alle hinter ihm, damit er wieder zu alter Stärke zurückfindet“, sagte Binaghi nach dem Triumph von Cobolli und Berrettini.

Geboren in Tunis als Sohn eines italienischen Vaters und einer Mutter russischer Herkunft, kam er nach Rom, nachdem seine Familie aus Tunesien ausgewiesen worden war. In Paris verlor er 1961 und 1964 ebenfalls zwei Finalspiele.

In seiner Karriere gewann Pietrangeli 48 Turniere, darunter zwei Italian Internationals, und war drei Jahre lang die Nummer 3 der Weltrangliste , die damals noch von Journalisten vor Einführung der ATP-Rangliste erstellt wurde.

Im Davis Cup bestritt er 164 Spiele, von denen er 120 gewann („Diesen Rekord wird Sinner nie übertreffen“, sagte er). Als Kapitän, der selbst nicht spielte, führte er das italienische Team mit Panatta, Barazzutti, Bertolucci und Zugarelli 1976 zum historischen Triumph , als das Finale in Pinochets Chile gewonnen wurde.

(Unioneonline)

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