Vincenzo Mauro, der Statistikprofessor, der mit seinem Kanal 3minuticolprof in den sozialen Medien ein Hit ist, kommt nach Cagliari. Gastgeber der Giuseppe Siotto Research Foundation sind zwei Veranstaltungen am 22. und 23. Januar, die man nicht verpassen sollte.

Professor, Mathematik ist hässlich und gemein, und trotzdem haben Sie Hunderttausende von Followern in den sozialen Medien.

Mir ist immer wieder aufgefallen, dass wir unsere Unwissenheit in manchen Bereichen gerne verbergen, während wir sie in den Naturwissenschaften geradezu zur Schau stellen – so sehr, dass Unwissenheit fast schon als Quelle des Stolzes gilt. Diesen Teufelskreis versuche ich in meiner Sendung „Zufällige Geschichten“ zu thematisieren. Mathematik hingegen durchdringt jeden Aspekt des Alltags, daher bedeutet Unwissenheit einen Rückstand.

Trägt die Schule irgendeine Verantwortung?

Für mich stimmt das absolut, denn die Schule bestimmt die Lehrmethoden. Aus diesem Grund habe ich auch meine Seiten erstellt: Ich bin Statistikprofessor, ein Gebiet, das zu den anspruchsvollsten der Mathematik zählt. Ich beschloss, es auf eine Weise zu unterrichten, die gängige Konventionen hinterfragt. So entstand mein Projekt, denn meine Unterrichtsstunden gleichen Theaterstücken, in denen ich durch die Hörsäle gehe, ungewöhnliche Beispiele verwende und die Inhalte aus unerwarteten Perspektiven beleuchte. Und ich versuche, eine andere Sprache als die akademische zu sprechen.

Hat es denn nicht einmal die Ausstrahlung von Sheldon Cooper mit „The Big Bang Theory“ geschafft, die Vorstellung von MINT-Fächern als etwas Langweiliges zu erschüttern?

Die Serie ist zwar in mancher Hinsicht wunderbar, vermittelt aber ein etwas stereotypisches Bild von Mathematik: Die Protagonisten sind brillante Nerds, die mit dem echten Leben kaum vertraut sind – mit Ausnahme von Penny, der einzigen Figur mit Bezug zur Realität, die aber nichts von Naturwissenschaften versteht. Trotzdem liebe ich sie und habe sie sogar als Titelmelodie für meine Videos verwendet.

Für Sheldon Cooper ist die 73 der Chuck Norris unter den Zahlen. Was ist seine Lieblingszahl?

Ich habe eine Schwäche für die Quadratwurzel aus zwei, wegen ihrer wirklich unglaublichen Geschichte, die mit Hippasus von Metapontum verbunden ist, der die Pythagoreer in eine Krise stürzte. Aber ich habe auch eine Schwäche für die Zahl 17, die mit Gauß und dem Heptadekagon in Verbindung steht, einer 17-seitigen Figur, die er mit Zirkel und Lineal konstruieren konnte. Es war eine der unglaublichsten und doch scheinbar einfachsten Entdeckungen in der Geschichte der Mathematik. Er wollte sie auf seinem Grabstein haben, aber der Steinmetz lehnte ab, weil sie so viele Seiten hatte, dass sie wie ein Kreis ausgesehen hätte. Und tatsächlich habe ich viele Jahre Fußball gespielt und immer das Trikot mit der Nummer 17 getragen. Und dann ist da noch Pi, aber die Rangfolge wäre 17, die Quadratwurzel aus zwei und schließlich Pi.

Er hat sich oft gegen Glücksspiel ausgesprochen, sogar gegen legalisiertes Glücksspiel.

Ich bin überzeugt – um es mal etwas klischeehaft auszudrücken –, dass große Macht große Verantwortung mit sich bringt. Ich versuche, den Mythos der Methode zu entkräften, die Vorstellung, man könne dank mathematischer Kenntnisse das Casino schlagen, das System austricksen und im Handumdrehen reich werden. Der Staat hilft einem dabei nicht gerade, vermutlich aufgrund eines erheblichen Interessenkonflikts, schließlich streicht er jährlich 12 bis 13 Milliarden Euro aus legalisiertem Glücksspiel ein.

Gestern Abend stellte er sein Buch „Zahlen täuschen (fast) nie“ vor, das im Longanesi-Verlag erschienen ist.

Ich wollte ein Buch schreiben, das etwas vermittelt, und zwar auf meine Art, mit meiner Methode. Ich denke, das Buch ist ziemlich einzigartig geworden, denn einerseits ist es anspruchsvoll und behandelt Mathematik, andererseits aber in einem Tonfall, der, wie ich finde, selten ist, besonders für einen Universitätsprofessor. Der Leser stößt also auf Kraftausdrücke, Respektlosigkeit … es ist eine völlig ungewöhnliche Art, darüber zu sprechen. Mir gefällt es sehr, und ich denke, es hat für ein so spezielles Buch einen gewissen Erfolg erzielt. Ich bin sehr zufrieden mit dem Verlauf, und vor allem haben die Menschen, die mich treffen, meinen Wunsch verstanden, über Konzepte zu sprechen, die normalerweise als langweilig oder gar nutzlos, sehr abstrakt gelten, und zwar so, dass die Leute sagen: „Ach so, aber so war das eben“, „Ach, ich begegne der Mathematik also auch, wenn ich versuche, eine Frau kennenzulernen oder wenn ich über Außerirdische nachdenke.“ Voilà, Mathematik für jedermann.

Wir sehen uns heute Abend um 21 Uhr in der Siotto Foundation mit „ Storie a caso “, einer Show, die die überraschenden – und überraschend alltäglichen – Lebensgeschichten von Wissenschaftlern erzählt, die die Welt verändert haben.

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