Как сахар изменил мир

Еще несколько столетий назад сахар был роскошью для немногих, особенно в Европе, где не было возможности выращивать тростник, из которого можно было бы производить это вещество. В Средиземноморском бассейне сладкий вкус гарантировался только медом, а небольшое количество сахара, импортированного с Востока вместе с лучшими специями, прописывалось врачами для лечения лихорадок и бронхиальных заболеваний. Но даже в Азии, где около 1500 лет назад белый сахар начали производить по очень усовершенствованным технологиям, его потребление было предназначено только для самых роскошных банкетов китайской и индийской элиты.

Затем все изменилось, почти внезапно. Начиная с шестнадцатого века, европейцы продвигались на своих кораблях все дальше и дальше и обнаружили, что земли Латинской Америки и Карибского бассейна обладают идеальными характеристиками для выращивания сахарного тростника в больших масштабах, на огромных плантациях. Заработки владельцев этих тростниковых просторов стали огромными еще и потому, что рабочая сила была практически бесплатной. Фактически миллионы африканских рабов были депортированы на плантации для работы в нечеловеческих условиях.

Европу начал наводнять сахар, что положило начало революции во вкусах продуктов питания, которая до сих пор с нами. «Сладкая» революция, но с сильным горьким послевкусием, потому что производство сахара до сих пор означает эксплуатацию рабочих в странах-производителях, разрушение окружающей среды для расширения выращивания, не говоря уже о вреде для здоровья, связанном со злоупотреблением этим веществом в современном питании.

Таким образом, история сахара — это история, которая совсем не очевидна, история изобретательности и власти, скрывающая темную сторону эксплуатации, расизма и разрушения окружающей среды, как рассказывает нам Ульбе Босма в своем эссе «Мир сахара» (Эйнауди, 2024 г.). , евро 34, стр. 536. Также электронная книга). Голландский историк, по сути, не ограничивается напоминанием о том, как это подслащивающее вещество постепенно распространилось на наших столах. Используйте рост уровня сахара в нашей жизни и нашем рационе, чтобы лучше наблюдать и понимать нашу историю и мир, в котором мы живем. Книга Босмы, таким образом, рассказывает длинную историю, в которой участвовали миллионы людей, занятых изнурительным трудом на плантациях и сахарных заводах. В нем рассказывается о сопротивлении рабочих бесчеловечным условиям, введенным крупными производителями сахара, и о решении многих мелких фермеров продолжать производить это сладкое вещество традиционным способом, без чрезмерного воздействия на окружающую среду.

Босма, однако, не забывает, что история сахара – это еще и захватывающая история, которая привела людей к совершенствованию искусства производства этого вещества, поставив во главу угла творчество ремесленников, интуицию древних производителей и чудеса химии. обслуживание амбициозных промышленных и коммерческих проектов, даже если они слишком часто недобросовестны. Сахар находится в центре огромных экономических и коммерческих интересов, интересов, контролируемых несколькими крупными транснациональными корпорациями и настоящими династиями крупных производителей, могущественными организациями, способными влиять на выбор правительств и международных организаций. В результате то, что должно быть роскошью, которую следует потреблять экономно, находится в изобилии, что имеет серьезные последствия для здоровья человека, учитывая, что сахар является одной из основных причин заболеваний, связанных с ожирением.

Босма не криминализирует это вещество, которое остается важным элементом нашего благополучия. Сахар — это топливо для наших клеток, поскольку это основное питательное вещество, которое они используют для метаболизма. Однако сегодня в продуктах, которые мы потребляем, содержится слишком много сахара, даже не осознавая его присутствия, как это происходит с хлебом, макаронами, овощами, фруктами, молоком, в форме мальтозы, глюкозы, фруктозы, сахарозы, лактозы. К этому следует добавить чрезмерное количество сахара, присутствующего в промышленных продуктах. Так, американец потребляет в среднем около шестидесяти килограммов сахара в год, а европеец — около сорока. Если бы каждый житель земного шара потреблял сахар такого типа, у человечества не было бы никакой надежды: нам пришлось бы переработать всю пахотную землю под сахарный тростник и свеклу, а этого, вероятно, даже не хватило бы. Тема для размышления, и немаловажная, когда мы говорим об устойчивости нашего поведения.