La vera Bella addormentata si chiama Beth Goodier, ha 20 anni ed è inglese. Ma nella sua storia non c'è nulla di fiabesco. Anzi. La giovane è affetta dalla rarissima sindrome di Kleine-Levin (se ne conoscono solo un migliaio di casi in tutto il mondo) che la fa piombare ciclicamente in uno stato di sonno continuo, che non le consente di restare sveglia per più di due ore al giorno. La triste realtà di Beth, avvenente studentessa di Stockport, vicino Manchester, è stata raccontata da un servizio dell'emittente Bbc ed è stata ripresa anche da molti media angolosassoni. "Ormai ho l'età in cui ci si dovrebbe divertire, stare fuori con gli amici e via dicendo. Invece, io non posso fare quello che fanno tutti i miei coetanei, perché ho sempre bisogno della supervisione di mia madre. Una cosa davvero frustrante", racconta la stessa Beth alle telecamere. Questa strana sindrome, altamente invalidante, ha colpito la giovane durante l'adolescenza. "La caratteristica della malattia è che insorge di solito attorno ai 13/15 anni" spiega il neurologo Guy Leschziner. "Ma non dura per tutta la vita. Resta latente nelle persone colpite per circa 15 anni, manifestandosi di quando in quando. Poi si attenua, fino a svanire". Inoltre, non ci sono sintomi particolari o segni premonitori. E a volte viene scambiata per epilessia o narcolessia. "So che andrà via", continua Beth, "ma questo non mi consola. Questi sono anni cruciali per la mia formazione, per i miei studi, per i miei rapporti sociali e famigliari. Sapere di non poterli vivere appieno è una cosa davvero devastante".
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