糖如何改变世界

直到几个世纪前，糖对少数人来说还是奢侈品，尤其是在欧洲，那里不可能种植用来生产这种物质的甘蔗。在地中海盆地，只有蜂蜜和少量的糖才能保证甜味，从东方进口的少量糖与最好的香料一起被医生用来治疗发烧和支气管疾病。但即使在大约 1500 年前开始以非常精细的技术生产白糖的亚洲，白糖的消费也仅限于中国和印度精英最奢华的宴会。

然后事情发生了变化，几乎是突然的。从十六世纪开始，欧洲人乘船越走越远，发现拉丁美洲和加勒比地区的土地具有在巨大的种植园中大规模种植甘蔗的理想条件。这些大片甘蔗地的所有者的收入变得巨大，这也是因为劳动力实际上是免费的。事实上，数百万非洲奴隶被驱逐到种植园，在不人道的条件下工作。

欧洲开始充斥着糖，引发了一场至今仍在我们身边的食品口味革命。这是一场“甜蜜”的革命，但带有强烈的苦涩余味，因为今天仍然生产糖意味着对生产国工人的剥削，扩大种植对环境的破坏，更不用说与现代营养中滥用这种物质有关的对健康的损害。

因此，糖的故事是一个根本不明显的故事，一个关于聪明才智和力量的故事，隐藏着剥削、种族主义和环境破坏的阴暗面，正如乌尔贝·博斯马（Ulbe Bosma）在他的文章“糖的世界”中告诉我们的那样（Einaudi，2024） ，欧元 34，第 536 页。也是电子书）。事实上，这位荷兰历史学家不仅限于提醒我们这种甜味物质是如何逐渐传播到我们的餐桌上的。利用我们生活和饮食中糖的增长来更好地观察和了解我们的历史和我们生活的世界。因此，博斯马的书讲述了一个漫长的故事，涉及数百万人在种植园和糖厂从事繁重的工作。它讲述了工人们对大型糖生产商强加的不人道条件的抵抗，以及许多小农选择继续以传统方式生产这种甜味物质，而不会对环境造成过度影响。

然而，博斯马并没有忘记，糖的历史也是一个激动人心的故事，它引导人类完善制造这种物质的艺术，将手工艺的创造力、古代生产者的直觉和化学奇迹置于最重要的地位。为雄心勃勃的工业和商业项目提供服务，即使常常不择手段。食糖处于巨大经济和商业利益的中心，这些利益由少数大型跨国公司和名副其实的大型生产商王朝、能够影响政府和国际机构选择的强大实体控制。其结果是，本应少吃的奢侈品却变得丰富，鉴于糖是肥胖相关疾病的主要原因之一，这对人类健康造成了严重后果。

博斯马并未将这种物质定为犯罪，它仍然是我们福祉的重要组成部分。糖是我们细胞的燃料，因为它是细胞新陈代谢的主要营养素。然而，今天我们食用的食物中含有过多的糖，我们甚至没有意识到它的存在，就像面包、面食、蔬菜、水果、牛奶一样，以麦芽糖、葡萄糖、果糖、蔗糖、乳糖的形式存在。除此之外，我们还必须补充工业产品中存在的过量糖分。因此，美国人每年平均消耗约六十公斤糖，而欧洲人每年消耗约四十公斤。如果地球上的每个居民都消耗这种类型的糖，那么人类就没有希望了：我们将不得不将所有耕地转为甘蔗和甜菜，但这可能还不够。当我们谈论我们行为的可持续性时，这是一个值得反思的话题。