Сначала вы их не замечаете. В центре фотографии в красивом черно-белом контрасте изображен мужчина, сидящий на пороге. Африканец. Стройный, очень длинные ноги, сидит поглощенный. Одна нога в дверном проеме, другая опущена. Взгляд вниз, перед ним. Слева, позади него, стоя на земле за колючим суккулентным растением в горшке, возможно, агавой, может быть, алоэ, двое хмурых детей смотрят прямо в камеру. Еще дальше, за одной из пальм, которые сразу придают изображению экзотический оттенок, - ребенок. Фотография, похоже, была сделана из интерьера.

Правая часть фотографии пуста: трава, которая в черно-белом цвете представляет собой зазубренное пространство серебра, и позади то, что может быть грунтовой дорогой. На пороге, там, где смотрит мужчина в центре фотографии, что-то есть. Два небольших темных пятна. Глаз даже сегодня требует времени, чтобы передать информацию в мозг: человечество, как говорится в стихах поэта Т.С. Элиота, «не может выносить слишком много реальности». Чтобы получить информацию, требуется усилие: эти темные объекты - это ступня и рука. Маленькая ступня, маленькая рука.

Мы многое знаем об этой фотографии. Прежде всего мы знаем, когда и где оно было снято: 1904 год, когда четыре года спустя эта фотография и другие подобные фотографии станут Бельгийским Конго. Однако в то время это все еще была частная колония, принадлежавшая королю Бельгии Леопольду II: огромный концлагерь, основанный в 1879 году и получивший международное признание в 1884-85 годах под гротескным названием Свободное государство Конго. Туземцы были обязаны собирать драгоценный каучук от имени европейского правителя и господина, а те, кто не подчинялся приказам, подвергались телесным наказаниям. Чаще всего были нанесены увечья.

Мы все еще знаем, что человека в центре изображения звали Нсала. Нога и рука были маленькой ножкой и ручкой ее дочери. Его звали Боали, и ему было пять лет. Его отец, Нсала, не набрал минимального суточного количества каучука. Девушка после ампутации руки и ноги погибла. Жена Нсалы, мать Боали, также была убита.

Фотография была сделана женщиной, которая со своей машиной Kodak изменила историю этой страны, бросив вызов ужасу западной колонизации в Африке перед глазами всего мира, глазами, которые, как и сегодня, изо всех сил пытались передать эту информацию.

Когда она была девочкой, ее звали Элис Сили, но она вошла в историю со своей фамилией по браку: Элис Харрис. Он был англичанином, и в прошлом году мы отметили 150-летие со дня его рождения (24 мая) и 50-летие со дня его смерти (24 ноября). Алиса, миссионер, была в Конго со своим мужем с 1898 по 1901 год. Здание, на котором сидела Нсала в то время, когда была сделана фотография, о которой мы говорим, было домом, где жила британская пара, в деревне Баринга: здесь По словам того же фотографа, двое мужчин принесли жуткие находки, завернутые в пучок листьев. Элис Харрис предложила Нсале позировать для этой фотографии. Мужчина принял. Это фото изменило историю.

Британский миссионер и фотограф смогла не только вынести эти ужасы, но и запечатлеть их своими необычными и ужасающими фотографиями. Фотографии, изначально опубликованные в журнале, Харрисы сделали по всему миру на передвижной выставке, которая, только в Соединенных Штатах, насчитывала 200 выставок примерно в пятидесяти городах.

Король Леопольд II, который избежал нападения, организованного против него итальянским анархистом по имени Дженнаро Рубино, в 1908 году был вынужден бельгийским парламентом уступить контроль над конголезской колонией государству: с тех пор африканскую страну называли Конго Бельгийской. . Алиса и ее муж навещали его в 1911-1912 годах и были рады видеть, как улучшились условия жизни туземцев. В 1933 году Харрисы были посвящены в рыцари. Алиса до самой смерти, застигнувшей ее в возрасте ста с половиной лет, всегда отказывалась называться Леди.

© Riproduzione riservata