«Светлый путь», величайший спортсмен мира

Легенда рассказывает, как после его рождения в майский день в конце девятнадцатого века солнце осветило внутреннюю часть дома его родителей полосой света. По этой причине они назвали его Ва-Тхо-Хук, «Светлый путь» на языке индейцев сак и фокс. Однако у него также было «белое» имя Джим Торп, поскольку его отец был наполовину ирландцем.

Приход на свет в индейскую резервацию в Оклахоме конца 19-го века обычно означал, что им приходится жить мелкой, убогой работой. Однако у Торпа была другая судьба, написанная на его индейском имени, и, прежде всего, у него были мускулы. Молодой «Светлый путь» был выдающимся, прирожденным спортсменом, способным преуспеть во всех дисциплинах, от американского футбола до бейсбола и легкой атлетики. Он был прекрасным спортсменом, но, прежде всего, нетрадиционной личностью в Америке, которая начала кампанию ассимиляции туземцев, переживших резню прошлого века, как рассказывает Томмазо Джаньи в книге, посвященной легендарному персонажу Джиму Торпу, «Захват Тень» (Минимальный факс, 2023 г., 16 евро, стр. 210. Также электронная книга).

И неуловимой тенью для своих противников Торп действительно был на Стокгольмских Олимпийских играх 1912 года, пятых в современную эпоху. Джим выиграл золотую медаль в десятиборье и пятиборье, тяжелых соревнованиях, в которых вышел не специалист, а самый совершенный спортсмен из всех. И Торп был таким спортсменом, без тени сомнения: в пятиборье он доминировал, выиграв четыре испытания из пяти, а в десятиборье попал в четверку лучших во всех десяти испытаниях.

Во время церемонии награждения король Швеции Густав V приветствовал его словами: «Сэр, вы величайший спортсмен в мире». И молодой краснокожий индеец, очень мало знавший о государях и церемониях, просто ответил: «Спасибо, господин король», после чего вернулся в Америку, нагруженный медалями и славой.

На родине его ждала слава... и, прежде всего, зависть окружающих. Газеты распространили новость о том, что Торп получил деньги на игру в бейсбол перед Олимпийскими играми. Любой, кто брал деньги на занятия спортом, был профессионалом и не мог участвовать в Олимпийских играх, которые были предназначены для «чистых» любителей.

Сумма, о которой идет речь, была ничтожной, всего несколько долларов, и Торп ввел себя в заблуждение, полагая, что искренности достаточно, чтобы все решить. Он писал: «Надеюсь, меня частично извинит тот факт, что я был всего лишь бедным индийским студентом и недостаточно знал обо всех этих вещах. На самом деле, я не знал, что делаю что-то не так, потому что делал то же самое, что и многие такие же студенты, как и я, просто не используя свое настоящее имя».

Такая искренняя наивность была слишком велика для олимпийского мира, полного лицемерных чиновников и спортсменов, тайно прикарманивающих деньги. Приговор был окончательным и лишил величайшего спортсмена мира медалей и побед. У Торпа не было другого выбора, кроме как по-настоящему посвятить себя профессиональному спорту, играя в американский футбол и бейсбол, пока ему не исполнилось сорок лет. В конце 1920-х годов его образ спортсмена пришел в упадок, деньги быстро закончились во время великого экономического кризиса 1929 года, а работа становилась все более неблагодарной и спорадической. В конце концов, чего мог ожидать индеец-полукровка, родившийся в резервации?

Торп начал пить все больше и больше и в итоге оказался в убожем трейлере недалеко от Лос-Анджелеса. Даже решение американских спортивных журналистов объявить его в 1950 году лучшим спортсменом первой половины ХХ века нисколько не подняло ему настроения. Не стало и создание в 1951 году фильма «Джим Торп-Все по-американски» (по-итальянски «Медная кожа») режиссера Майкла Кертиза со звездой Бертом Ланкастером в качестве главного героя. Торп не заработал денег, потому что в 1931 году продал права на свою жизнь за 1500 долларов.

Теперь он жил на благотворительность, когда умер в 1953 году, опустошенный алкоголем и сожалением о том, что его считали «человеком, который обманул». Губернатор Оклахомы отказал в разрешении установить ему памятник, и поэтому его останки были куплены небольшим городком в Пенсильвании Маух-Чанк. Власти искали способ привлечь туристов, переименовали свой город в Джим Торп и сделали ставку на «Светлый путь». Это была удачная ставка: через тридцать лет после его смерти, в 1983 году, Международный олимпийский комитет реабилитировал Торпа и вернул его детям медали, завоеванные в 1912 году. величайший спортсмен в мире.