На поле он никогда не сдерживается. Он прессингует, преследует соперника и борется за каждый мяч, как будто это решающий момент. Эммануэль именно такой. Но эта решимость исходит не только от характера: она проистекает из истории, которая давит и подталкивает. Потому что, прежде чем стать нападающим, который борется до девяноста минут, Эммануэлю приходилось бороться за выживание.

Сегодня ему тридцать лет, у него стабильная работа в сфере здравоохранения, семья, место в основном составе футбольного клуба «Сили Кальчо» и страна, которая называет его по имени. Однако десять лет назад перед ним встал непростой выбор: уехать. Не ради мечты, а ради выживания. Он родился в Нигерии, в стране, истерзанной конфликтом, который не оставляет ему другого выбора. В юности он попрощался с семьей и накопил 1500 долларов, чтобы попытаться пересечь границу с Европой. Он был убежден, что море — самое большое препятствие. Но он убедится в обратном.

Ему потребовалось пять месяцев, чтобы добраться до Триполи. Он пересек Нигерию и Нигер в потрепанных фургонах, битком набитых другими молодыми людьми, путешествуя по ночам, мало ел и еще меньше пил. Затем была Ливия, где время словно остановилось. Он пробыл там почти год. «Это было самое трудное время». Его ограбили, он потерял телефон и деньги, и его заперли в комнате с другом, не зная, выйдет ли он оттуда и когда это произойдет. Они выбрались через световой люк. «У нас не было никакого плана. Мы просто боялись».

Кто-то им помогает, предлагает еду, показывает дорогу. Эмануэлю удаётся выследить контрабандиста, и его отводят в двухэтажный фермерский дом. Внутри находится почти двести человек: мужчины на первом этаже, женщины на втором, все ждут нужного места. Невероятное ожидание. Пока однажды хозяин не врывается, крича: они должны немедленно бежать! Они убегают. Через несколько мгновений бомба сносит здание до основания. «Если бы мы остались там, нас бы здесь не было, чтобы рассказать эту историю».

Море ничуть не милосерднее суши. Сотня человек на шлюпке, темнота, высокие волны. «Я произнес молитву, которая, как мне казалось, была последней». Затем огни корабля, появление, спасение. Через две ночи перед ним предстает сардинское побережье. Он высаживается в Кальяри и, следуя за знакомыми, выбирает Ористано. В Кабрасе он начинает свою вторую жизнь: изучает итальянский язык, заканчивает среднюю школу и работает, где только может, в полях, на рисовых полях, в автомастерской.

Именно там он встречает того, кого называет своим «ангелом»: культурного посредника, который помогает ему, сопровождает его, выслушивает. Со временем это перерастает в любовь. Футбол снова становится постоянной темой: «Кабрас», «Санта-Джуста», затем «Арбус», вплоть до «Эччелленцы». Тем временем он продолжает обучение, получая квалификацию социального работника в сфере здравоохранения. «Мне нравится заботиться о людях. Это мой способ отдать то, что я получил».

В 2020 году родилась Футура, «как в песне Лучио Далла». В 2022 году появился Самуэль, названный в честь младшего брата, которого больше нет с нами. Переезд в Сили состоялся шесть лет назад. «Это мой дом». Сегодня Эмануэль забивает голы за «Бьянкочелесте», последний из которых он забил в прошлую субботу, восьмой в этом сезоне. В его сердце сосуществуют два символа, не вступая в конфликт. И, оглядываясь назад, он не ищет ни жалости, ни риторики: «Это грустная история, но прекрасная. Потому что она привела меня сюда. Если бы я знал, что в итоге получу ту семью, которая у меня есть сегодня, я бы повторил все сначала».

© Riproduzione riservata