«Десять помидоров, которые изменили мир», в книге Уильяма Александра «Секреты и диковинки одного из самых любимых продуктов».

Можем ли мы представить себе итальянскую кухню без томатов? Абсолютно не сегодня. И все же этот фрукт — потому что это фрукт, даже если его часто причисляют к овощам — был неизвестен на нашем континенте до открытия Америки .

После прибытия Христофора Колумба в Новый Свет многие продукты пересекли Атлантику и прибыли в Европу на испанских и португальских кораблях . Список длинный и, возможно, удивительный: кукуруза, картофель, множество сортов фасоли, арахис, острый перец, несколько сортов перца, несколько видов тыквы, какао и ваниль и, конечно же, помидоры.

Влияние этих продуктов на европейскую культуру питания было огромным. Давайте подумаем, например, о кукурузе и картофеле, которые стали частью народного рациона в качестве альтернативы хлебу и продуктам на основе пшеничной муки и оказались фундаментальными в окончательной победе над бедствием голода.

Однако утверждение американских продуктов в европейской кухне произошло не сразу. Помидор, например, изначально использовался только как декоративное растение и считалось, что его чрезмерное употребление может нанести вред здоровью. Лишь начиная с восемнадцатого века, а тем более в девятнадцатом, оно стало основным продуктом питания, присутствующим на каждом уважающем себя столе не только в Италии, но и во всем мире.

Многочисленные истории, повествующие о кулинарном триумфе этого фрукта, которым ацтеки, согласно легенде, также сопровождали мясо своих убитых врагов, рассказаны в томе « Десять помидоров, изменивших мир » (Абока, 2023, с. 384, а также электронные книги).

В этом беззаботном и в то же время хорошо документированном эссе журналист Уильям Александер исследует , как помидор превратился из игнорируемого и презираемого в необычайно популярный во всем мире . Первыми о нем упомянули испанские конкистадоры , которые обнаружили его во время завоевания цивилизацией ацтеков и завезли в Европу. Когда помидор начал циркулировать в Италии, это было настолько странно, что люди даже не понимали, какую его часть им следует есть . Были кулинары, которые после жевания листьев объявили его непригодным для употребления в пищу человеком . Многие даже считали его ядовитым, потому что он был связан с белладонной , одним из самых смертоносных природных ядов.

Когда еще в Италии наконец началось потребление помидоров, их пробовали, прежде всего, богатые и влиятельные люди, ищущие экзотических дегустаций, как, например, любопытные и предприимчивые гастрономы, которые, оказавшись в Японии, не упускают возможности попробовать свои силы. в фугу , легендарной потенциально смертельной рыбе фугу из японской кухни.

Затем Александр рассказывает нам, как томаты трансформировались на протяжении веков в своем употреблении и восприятии: из редкого продукта питания в промышленный товар . Он объясняет, например, как история помидоров идет рука об руку с рождением консервной промышленности .

Фактически, это были одни из первых консервов в истории. Таким образом, среди множества историй, рассказанных в книге, мы проследим историю помидоров Сан-Марцано и банок для их длительного хранения , как этот фрукт сопровождал распространение пиццы и как он лишь недавно стал основным дополнением к спагетти и тому подобное.

Затем автор прослеживает события взрыва его выращивания в Соединенных Штатах в 19 веке и то, как был изобретен кетчуп, первоначально продукт, созданный для использования отходов, оставшихся после консервирования помидоров. Наконец, Александр заводит нас в лабиринт генетической селекции , которая всегда стремилась вырастить более крупные, красные и устойчивые плоды, даже в ущерб аромату и вкусу конечного результата. И он переносит нас в самые футуристические теплицы , где каждый аспект — от тепла до влажности и присутствия насекомых — контролируется компьютером.

Короче говоря, Уильям Александр сплетает воедино путешествия, легенды, юмор, приключения (но также и злоключения), чтобы проследить путь помидора через историю . Дерзкая и эпическая сказка, в которой нет недостатка в героях, художниках, завоевателях и мафиози в томе, который является руководством к открытию еды, которая не только завораживает наш вкус, но, кажется, не имеет границ, как ясно пишет автор. : «Никогда помидор не был так популярен, его перспективы никогда не были такими радужными. Помидор с самого начала был маленькой горькой ягодой в Южной Америке и может считаться Зелигом растительного мира […] Можно только удивляться, как мы могли бы обойтись без него. Сегодня томат выращивают на всех континентах (включая Антарктиду) и, чтобы ему не мешала такая мелочь, как земное притяжение, он уже имеет гарантированный проход в первое путешествие человека на Марс».

Не то чтобы нас не привлекали «марсианские» помидоры, но на данный момент традиционный il camone нашего острова все еще может подойти.