Гульельмо Маркони – человек, соединивший мир

Привыкнув одним щелчком мыши соединяться с самыми отдаленными местами мира, мы часто забываем, что глобальная взаимосвязь, в которой мы живем, — явление недавнее. И во многом это заслуга гениальности и находчивости итальянца Гульельмо Маркони. Чуть более века назад, благодаря сочетанию мастерства, упорства, дальновидности и своевременности, Маркони экспериментировал, популяризировал – и, прежде всего, запатентовал – радиосистему, которая глубоко и бесповоротно изменила способ общения в мире. Болонский изобретатель проделал долгий путь через открытия, интуиции, патенты и гонки со временем, чтобы опередить других ученых и ученых. Поездка, которую Марко Рабой, почетный профессор коммуникаций и новых медиа Университета Макгилла в Монреале, убедительно реконструирует в мощной биографии «Маркони. Человек, который соединил мир» (Hoepli editore, 2024 г., 29,90 евро, стр. 640. Также электронная книга).

Основанная на неопубликованных архивных материалах, книга Рабоя является первой, в которой тщательно исследуются и соединяются многие важные моменты биографии Маркони: от его зарождения в Италии до его революционных экспериментов в трансатлантическом общении и его роли в мировых делах. До своей смерти в 1937 году Маркони находился в центре всех основных инноваций в области электронных коммуникаций, его обхаживали мощные научные, политические и финансовые круги, а за ним следовали средства массовой информации, которые относились к нему как к настоящей звезде. Изобретатель был награжден царем России, назначен итальянским сенатором и посвящен в рыцари английским королем Георгом V, удостоен Нобелевской премии по физике, и все это до 40 лет. За последние десять лет своей жизни он в конечном итоге стал ведущей фигурой в Италии, где доминировал Муссолини.

Необыкновенная жизнь, на очень высокой скорости и чрезвычайно современная. Жизнь, которую Рабой восстанавливает, раскрывая человека Маркони, а также рассказывая об эпохе, в которой он жил, эпохе, отмеченной великими надеждами Прекрасной эпохи, трагедией Первой мировой войны и великими послевоенными беспорядками. которые проложили путь к диктатурам в Италии и Германии. В этом вихре событий Маркони оказался тем, кто смог видеть дальше других. Чтобы понять это, достаточно проследить зарождение того, что мы сейчас называем беспроводной связью. Фактически, до Маркони можно было общаться только с помощью телеграфа, одного из величайших изобретений девятнадцатого века. Для своего времени это было выдающееся средство массовой информации, но с некоторыми ограничениями. Передача на большие расстояния была очень медленной, а доступных линий было мало, поскольку инфраструктура (столбы, тысячи километров проводов) была дорогой. Поэтому ученые поставили перед собой сложную задачу по созданию беспроводного телеграфа. Соревнование самых блестящих умов того времени выиграл Гульельмо Маркони, в то время физик-любитель и самоучка, который проводил свои первые эксперименты на чердаке своего дома в Болонье, городе, где он родился 25 апреля. 1874. Посещая в университете своего города уроки профессора Аугусто Риги (1850-1920), высшего итальянского знатока волн, Маркони убедился в возможности использования их для установления удаленной связи без проводных связей. Зиму 1894–1895 годов он провел, проводя опыты и эксперименты; наконец, весной 1895 года ему удалось принять внятные телеграфные сигналы на расстоянии до 2400 метров.

Болонский учёный, тщетно предложив результат своего исследования исключительно итальянскому правительству, по совету матери отправился в Англию, где вызвал интерес генерального почтмейстера. Он получил первый, решающий патент на систему беспроводной телеграфии 2 июня 1896 года в Лондоне, а два года спустя основал один из первых стартапов в столице — компанию Marconi's Wireless Telegraph and Signal Company. Появилась радиотелеграфия, или проще говоря, радио.

Развитие нового телеграфа было очень быстрым. В 1898 году Маркони сумел решить проблему помех между несколькими радиовещательными станциями, а затем расширил дальность связи до нескольких сотен километров: 6 декабря 1901 года было создано первое межконтинентальное соединение от Полдху в Корнуолле до Кэп-Кода в Америке. Шесть лет спустя, в октябре 1907 года, корпорация Маркони открыла первую общественную радиотелеграфную службу через Атлантику с рождением новой профессиональной фигуры, «маркониста», также известного как радиотелеграфист, оператор, ответственный за радиосвязь на кораблях или самолет, названный в честь Маркони. Полезность службы была проверена 23 января 1909 года, когда сигнал SOS, запущенный американским океанским лайнером Republic, позволил спасти более 1700 человек; даже 705 выживших на «Титанике» в 1912 году были обязаны своей жизнью спасательной операции по радио. За все эти заслуги в ноябре 1909 года ему была присуждена Нобелевская премия по физике. Система, разработанная Маркони, изначально не была способна передавать человеческий голос или продолжительные звуки, а только сигналы азбуки Морзе, уже использовавшиеся в телеграфе. 30 мая 1924 года Маркони также осуществил первую межконтинентальную передачу человеческого голоса между Полдху и Сиднеем, Австралия. Великий изобретатель скончался 20 июля 1937 года, работая над техникой микроволновой радиосвязи, разработанной в годы Второй мировой войны для осуществления обнаружения и радиолокации с помощью радиолокационных и подобных систем.

Короче говоря, сказать, что Маркони изобрел радио, — это просто преуменьшение. Прежде всего, он был изобретателем беспроводной связи, пророком цифровой эпохи. От сотовых телефонов до смартфонов, от планшетов до спутникового телевидения, от GPS до микроволновых печей, захваченных Большим взрывом, — в нашем многогранном технологическом мире нет ни одного объекта, который не восходит к моменту его изобретения. Таким образом, он был более, чем любой другой учёный 20-го века, предшественником современных Стива Джобса и Билла Гейтса.