В аду Индокитайской войны

«Я мать, которая не получает новостей от своего сына Роберто Бальзано, который. Эмигрант в Бельгии по работе, он каким-то образом оказался втянутым в этот проклятый Легион. Я доверяю тебе свою надежду. Не могу понять, погиб он или пропал без вести, с апреля 1952 года от него вестей не было, представляете, какое это мучение для матери, потерять ребенка…».

В период с конца 1940-х по начало 1950-х тысячи подобных писем были отправлены в редакции газет, итальянские учреждения и французские консульства. Это были письма от матерей, отцов, будущих невест, сестер и братьев, которые просили сообщить новости о своих близких, которые «исчезли» из-за того, что были зачислены в отчаянии, обманом или силой во французский Иностранный легион. Зачислены, а затем отправлены на несправедливую и безнадежную войну, которую французы вели в Азии, чтобы сохранить контроль над своими колониями в Индокитае.

По весьма приблизительному подсчету, на пополнение французского экспедиционного контингента в Индокитайском конфликте пошло целых семь тысяч наших соотечественников. Из них 1300 так и не вернулись, убитые вьетконговцами, из-за болезни или из-за отчаянного выбора выстрелить себе в голову, чтобы положить конец безумному конфликту без надежды на победу французов. Кроме того, как и во всякой войне, к павшим прибавилась драма ветеранов с сотнями изуродованных навсегда молодых людей, испытанных очень серьезными психологическими травмами, связанными со стрессом боевых действий в совершенно враждебной среде, где между двумя соперниками доминировала жестокость. .

Журналист Лука Фрегона (вместе с Джорджио Карджоли, который рассказывает в книге свою историю легионера), который в 2021 году уже посвятил том Soldati di sventura (Атезия) забытой драме итальянских легионеров, восстанавливает семь историй молодых итальянцев, завербованных в Легионе в своей новой работе « Там, где мы умираем » (Атезия, 2023, с. 360). «Истории, — поясняет Фрегона в предисловии к тому, — которые мне рассказали родственники других легионеров на волне Soldati di sventura».

Семь событий реконструированы благодаря прямым свидетельствам и материалам, предоставленным семьями : фотографиям, письмам, открыткам, вырезкам из газет, фрагментам обмундирования, крестам за заслуги, грамотам и военным книжкам. Но Фрегона пошел еще дальше того, что предлагали семейные документы и воспоминания. Благодаря своим исследованиям в архивах Легиона он смог реконструировать эпизоды, о которых оставшиеся в живых никогда не рассказывали по возвращении в Италию , и даже обнаружить дату, место и обстоятельства смерти молодого итальянца. легионер, семью которого он не знал семьдесят лет.

На самом деле участие в Легионе слишком часто было билетом в ад в один конец. Этакая лотерея со смертью. Для многих призывников Индокитай был незнакомым местом . Они были уверены, что окажутся в каком-нибудь тихом гарнизоне в алжирской пустыне. Они попали в настоящий кошмарный круг, мало чем отличающийся от того, что нам описывали во многих фильмах и книгах, посвященных войне американцев во Вьетнаме. Таким образом, реальность была невыносимой, о чем свидетельствуют письма, отправленные семьям, и многочисленные попытки дезертирства, несмотря на то, что наказание за дезертиров в Легионе часто было безжалостным. Часто продолжительное молчание было прелюдией к скудному обращению к семьям от французского военного министерства с заголовком: «Умер за Францию. Упал на поле чести. Так случилось и с матерью Роберто Бальзано, чье письмо мы представили в начале.

Тем не менее, трагедия наших соотечественников вызвала мало эмоций и была быстро устранена . Однако тем погибшим и тем пацанам, которые воевали во Вьетнаме, было слишком неуютно в годы холодной войны и работа велась на уровне итальянских институтов так, что на них снизошло забвение. На самом деле, месяц за месяцем война в Индокитае из внутреннего французского дела превращалась в крупную международную конфронтацию, в сотый раз в той холодной войне, в которой противостояли друг другу западный и коммунистический блоки. Соединенные Штаты поставляли Франции миллионы долларов, самолеты, танки и печально известный напалм. Китай и Советский Союз предоставили повстанцам арсенал гранат, базук, пулеметов и мин.

Наши соотечественники стали расходным материалом, даже если они были в большинстве случаев нищими людьми, завербованными обманом .