В декабре 1940 года молодой альпийский офицер Оттон Менато попал в плен к англичанам в Египте. После рискованного побега он был снова арестован в Йемене и переведён в британские лагеря для военнопленных в Индии. Но Оттон отказался сдаваться: он с тремя товарищами сбежал из-за ограждений Бангалора. Его преследовали в джунглях, кишащих пантерами, змеями и другими дикими животными, но ему помогали индийские пастухи и фермеры. Вернувшись в плен, он был интернирован на склонах Гималаев, где обнаружил неожиданный микрокосм: театры с актёрами в женских костюмах, кинотеатры под открытым небом, культурные дебаты и сообщество, которое после 8 сентября 1943 года раскололось на антифашистов, получивших большую свободу передвижения, и так называемую «Фашистскую республику Гималаев» – неколлаборационистов, содержавшихся в лагере 25.

Восемьдесят лет спустя Карло Пиццати , потомок Оттоне и писатель, проживший в Индии пятнадцать лет, отправляется по следам своего двоюродного деда. Так родился роман-репортаж «Il fuggitivo» (издательство Neri Pozza, 2025, 21 евро, 320 страниц. Также доступен в электронном формате) , в котором между Мумбаи, Бангалором и Дхарамсалой, среди секретных архивов и реконструкций планов британской разведки по «перевоспитанию» итальянских заключённых, разворачивается интимный диалог с прошлым, переплетая современную Индию, устремлённую к всё более могущественному будущему, с Индией 1940-х годов, балансирующей между колониализмом и независимостью.

Сначала мы спросили Карло Писсати, как возникла идея возродить из небытия историю Оттоне Менато.

Я прожил в Индии уже пять лет, когда перечитал роман «Латиноамериканские любовники» моего двоюродного деда Оттоне Менато, опубликованный в 1968 году, о шести годах плена в Египте, Бангалоре и Дхарамсале во время Второй мировой войны. Внезапно я понял, что моё представление об Индии также сформировалось на этих страницах. Оттоне, героический лейтенант альпийских войск, поэт, журналист и писатель, показался мне таким же харизматичным и блестящим, каким я его помнил. Он говорил со мной через своего второго «я» из этого романа, Диего Таранто. И ему было что мне рассказать. Я слушал. Из этого диалога с призраком, повторяющего шаги «Латиноамериканских любовников» в современной Индии, родился роман «Беглец».

Какую Индию посетил Отто во время своей одиссеи?

Представьте себе Оттона и его спутников, пересекающих леса к северу от Бангалора, преследуемых военной полицией. Змеи в листве кроватей беглецов, две пантеры, выходящие из кустов. И вот предательство: фальшивые друзья, прибывшие вместе с жандармами. А ещё богатый фермер, устраивающий банкет в своём дворце в честь беглецов. В частных архивах Музея устной истории в Бангалоре я нашёл свидетельства стариков, которые в детстве проходили 10 километров, чтобы увидеть арестованных футболистов, включая дядю Оттона, на воскресном матче против британцев. Многие индийцы болели за Италию и даже скандировали лозунги за Гитлера. Почему? Из-за древнего правила, согласно которому враги их врагов, британцы, оккупировавшие их земли, становились друзьями.

Как Отто справлялся со страной, столь далекой от его собственной?

В его изысканно написанных от руки дневниках, дополненных вырезками из газет того времени, я увидел человека, жаждущего познания, учёного, стремившегося познать географию, историю и, прежде всего, религию Индии. Он любил эту страну, несмотря на то, что тюремщики, убившие некоторых из его товарищей, были индийцами. Оттон изучал священные тексты, которые преобразили его. Вернувшись на родину, он годами практиковал йогу, предвосхищая моду хиппи в 1960-х годах. Почти через семьдесят лет после него я приехал в Индию, чтобы изучать йогу, медитацию и разобраться в аюрведической медицине. Но Оттон также вдохновил меня, как я понял, работая над «Беглецом».

Что сегодня осталось от Индии восьмидесятилетней давности?

В тех же районах, куда бежал Отто, в индийской Кремниевой долине Бангалор я нашёл древние храмы рядом с лотками, где можно купить кокосы одним нажатием кнопки смартфона. Сегодня это разросшийся город, кишащий складами. Тысячелетняя история Индии состоит из внезапных всплесков энергии и долгих пауз, окутанная традициями и религиозностью, сохраняющейся благодаря глубокой преданности. Поэтому сохраняются священные отношения с гостем, определённая мягкость, часто ошибочно принимаемая европейцами за капитуляцию, стойкое терпение, ошибочно принимаемое за смирение.

Куда движется Индия?

«За 15 лет я видел, как Индия экономически превзошла Италию и другие самопровозглашённые развитые страны. Новые автомагистрали, аэропорты, небоскрёбы, бурлит промышленность. Но настоящее чудо в том, что она всё ещё сохраняет ту терпеливую силу, которую Оттоне заметил 80 лет назад. Если бы ей удалось разрушить монополии и распределить это богатство более эффективно, остановить Индию было бы поистине невозможно».

© Riproduzione riservata