1942 год: эпопея об английском солдате, спасающемся от японцев в азиатских лесах.

7 декабря 1941 года японские войска атаковали американскую военную базу Перл-Харбор на Гавайях. Историческая дата, указанная во всех школьных учебниках. Дата, знаменующая вступление США во Вторую мировую войну и распространение конфликта на регион Тихого океана.

Менее известен тот факт, что в тот же день Императорская армия Японии начала крупную военную операцию по взятию под контроль британских и голландских владений в Юго-Восточной Азии. Индонезия, острова Суматра и Борнео подверглись атакам истребительных эскадрилий, а японский флот сделал все остальное, потопив корабли и блокировав порты. Тогда высадились десятки тысяч солдат Страны восходящего солнца, ветеранов, отличившихся оперативностью и свирепостью во время вторжения в Китай в конце 1930-х годов.

Военные и гражданские колониальные власти – как британские, так и голландские – были застигнуты врасплох вторжением и подавлены японской военной машиной. Погибли тысячи людей, еще больше пленных и людей, вынужденных бежать. После недолгого сопротивления пала одна из самых драгоценных жемчужин Британской империи: Сингапур, «небесная крепость», защищенная гигантскими пушками. Это было величайшее поражение Британии в ее заморских владениях, признал Уинстон Черчилль.

Джованни Фантони Модена и Джанни Дуббини Веньер реконструируют те драматические дни в своем «Побеге из небесной крепости» (Neri Pozza Editore, 2024, euro 19, стр. 224. Также электронная книга), прослеживая одиссею одного из многих британских солдат, дислоцированных в Сингапуре. , Чарльз МакКормак, офицер Королевских ВВС. Чарльз увидел, как его жизнь перевернулась с ног на голову за считанные часы. Он прекрасно интегрировался в колониальный мир, говорил по-малайски и женился на Пэт, правнучке вождя племени Борнео. Он ждал первенца, и, пока они с женой смотрели на кадры разбомбленного немцами Лондона, транслируемые в кинохронике, он всегда думал: война сюда никогда не придет. Всего несколько недель спустя Чарльз оказался в руках Кэмпэйтай, японского аналога гестапо. Его подвергали жестоким допросам, и его судьба, казалось бы, была бы участью смерти в Сингапуре, если бы не встреча с необыкновенным персонажем: Дональдсоном, грубым австралийцем, не знавшим страха и значения слова «сдаться».

Депортированные вместе в концлагерь Пасир Панджанг, Чарльз и Дональдсон сумели организовать немыслимое, убедив пятнадцать других заключенных бежать вместе с ними. Это было начало драматического и в то же время эпического приключения, которое привело выживших, число которых день за днем сокращалось из-за столкновений с японцами и опасностей экваториальной природы, пересечь очень опасные джунгли королевства питоны, тигры, орангутанги. В результате жестокого естественного отбора Чарльз несколько месяцев бродил по солнцу с целью добраться до Австралии, в надежде найти свою пропавшую любовь, Пэт. Беглецам приходилось бороться с голодом, жаждой, укусами всевозможных насекомых и жестокими приступами малярии. Однако они обнаружили чувство дружбы, мужества и самопожертвования, которые делают невозможное возможным, а также столкнулись с солидарностью населения, забытого современностью и так называемой цивилизацией. По сути, «Побег из Небесной крепости» — это мощная история с классическими чертами о войне и сопровождающем ее насилии, а также гимн тем людям, которые оказались способны сохранить свою человечность даже в самые трагические моменты истории. двадцатого века.