在生活中需要一个鼻子

以鼻子为主角的说法有很多种：“拿鼻子”、“留个巴掌”、“去鼻子”……我们千万不要惊讶：毕竟这个器官，用它的看起来像真空吸尘器的宽大的鼻孔，在我们的脸上很明显，这表明它肯定必须执行一个关键的功能，那就是闻。然而，嗅觉可能是感官中最被忽视的，以至于它被认为是我们祖先生活的遗产，当我们像其他动物一样嗅探空气以寻找猎物或及时被警告时危险。因此，达尔文可以争辩说“嗅觉对人的作用很小”，而弗洛伊德补充说，“嗅觉刺激的减少似乎是人从地上站起来的结果，是假设步态直立”。

没有什么比这更错误的了，正如比尔·汉森 ( Bill Hansson ) 所写的生动的文章“嗅觉的艺术” （Aboca Edizioni，2022 年，第 268 页，也是电子书）所表明的那样，他是嗅觉科学家（他自己定义的）和耶拿马克斯普朗克研究所的化学生态学系。

汉森用许多例子和好奇心首先向我们展示了我们周围的世界有多少是由嗅觉控制的。有些动物的嗅觉对于在环境中定位和交流至关重要。飞蛾、猪和狗以其敏锐的嗅觉而闻名。特别是，雄性飞蛾能够跟随雌性的气味踪迹，以几乎顺势疗法的浓度存在，实际上是世界上最好的嗅探器，对气味的敏感度比我们的高一百万倍。当鲑鱼不得不回到它出生的同一条河流的支流产卵时，它会利用嗅觉找到回家的路。公狗和飞蛾一样好，也一样敏感：对它们来说，嗅觉比视觉重要得多，事实上它们以气味的形式“看到”，而不是视觉印象。例如，长期以来，人们认为鸟类没有嗅觉，而今天我们知道情况恰恰相反：秃鹰能够从远处感知死者发出的特定分子的气味动物，而海鸟，如信天翁，能够闻到大量浮游生物的存在，这对它们来说意味着丰富的鱼类。但嗅觉不仅是动物界的典型特征，植物也是如此，它们可以闻到气味并相互传递嗅觉信息，或者利用特定的气味来操纵朋友和敌人，或者在受到攻击时改变他们释放的挥发性物质。

人是如何被放在鼻子上的？同时，正如比尔汉森在书中所说，我们的“胡椒”或“辣椒”（取决于大小）是一个异常复杂的器官，能够区分多达 10 亿种气味。多亏了嗅觉——我们在 Covid 中戏剧性地意识到了这一点，它经常影响嗅觉——我们对世界有了更复杂和更完整的理解。事实上，气味几乎在我们没有意识到的情况下影响了我们的食物、社交、情感和性选择。鼻子帮助我们区分食物，如果我们不闻，闭上眼睛就无法区分食物，甚至是芥末和番茄酱。凭借嗅觉，新生儿可以认出他的母亲，正如汉森所解释的那样，我们甚至可以通过鼻子选择我们的伴侣。事实上，实验表明，我们的嗅觉保留了识别具有不同免疫系统的人的祖先的能力，因此更容易与我们的相适应。通过这种方式，可以将更强壮、更抗病的后代带入这个世界。因此，嗅觉是由于帕金森氏症和阿尔茨海默氏症等严重疾病的发作而首先失效的感觉。

但是，在一本丰富、有趣、生动的书中，关于嗅觉重要性的例子数不胜数，而且，从鼻子上看，这本书似乎是为了让我们所有人都参与其中。