不仅仅是黄金：创造世界历史的六种原材料

我们经常听说我们现在生活在一个日益虚拟和非物质化的现实中。相反，推动世界发展的仍然是原材料。但原材料到底是什么？它们是大自然提供的、人类可以用来满足生活需求的一切。它们的范围从我们吃的东西到用于建造我们日常使用的物体的所有类型的矿物质。经济学家亚历山德罗·吉拉多 (Alessandro Giraudo) 正确地写道：“原材料影响了整个人类历史。 [……]他们引发了战争，带来了和平，刺激了对未知土地的探险，引发了令人难以置信的间谍活动，在国家和人类之间建立了新的平衡。”事实上，自从我们的旧石器时代祖先根据大型动物群（他们的主要食物来源）的活动来决定他们的活动以来，原材料一直是人类进步的引擎之一。今天，如果没有混凝土、铜和光纤，就不会有数据处理中心、电力或互联网。但我们周围的一切，我们吃的、接触的、使用的东西又是从哪里来的呢？基本原材料是什么，最重要的是：它们来自哪里，谁管理它们，它们的采购对能源和环境水平有什么影响？

要了解更多信息，请阅读《The Matter of the World 》（Marsilio，2023 年，第 448 页，也是电子书），其中英国作家兼普及者Ed Conway重点介绍了我们生活所依赖的六种材料。数千年来创造了帝国、摧毁了文明、激发了我们的创造力的六个“主题”，以批判精神和传播技巧讲述了它们的变迁，包括技术创新和气候变化、经济野心和争夺最重要矿藏的控制权。 。这些是沙子、盐和铁，可以被认为是支撑我们世界的骨架；铜是它的神经系统，因为如果没有这种材料，我们就无法进行长距离通信；石油和锂，是允许任何类型的运动的原材料。为第一个中的电机提供动力，并在第二个中形成电池。

这本书读起来就像一本冒险的发现小说，其魅力在于康威选择“物理地”追踪硅和锂原子在成为半导体和电池之前绕地球旅行的痕迹。

康威潜入炼油厂的管道，潜入沙子融化成玻璃的熔炉，潜入将电力输送到全球各个角落的铜缆。从内华达州的特纳博山，到英格兰东海岸，从智利的阿塔卡马沙漠，到马里乌波尔，再到大西洋深处，康威走访工厂、矿山、尖端工业中心，落实安全措施五角大楼苍白。他穿越时空，穿越了现代时代的四大能源转型，并想象了由可再生能源驱动的第五次能源转型。

首先，它向我们展示了某些过程（例如通过用有毒物质摧毁整个领土来提取黄金）所带来的巨大环境和能源成本。

因此，它为不断呼吁节约、再利用、避免浪费所有这些原材料提供了具体而有形的新含义，这些原材料之所以珍贵，不仅因为它们有限或稀有，而且因为它们是珍贵的。生产它们涉及能源、金钱、污染，而且常常是对工人的不人道剥削。