“作为这个伟大国家的儿子，这个国家由那些梦想着自由和更美好生活的勇敢男女建立，我与你们一同祈求上帝保佑美国的未来，愿《独立宣言》开篇所载的崇高理想继续指引国家走向团结、正义与和平的繁荣。”这是教皇利奥十四世于1776年7月4日，在费城国家宪法中心接受自由勋章时，回顾《独立宣言》时所作的讲话。

在讲话中，他回顾了美国的建国价值观，重点强调了自由、国家统一、人的尊严和宗教自由等主题。教宗在讲话中回顾道：“在过去的250年里，世界各地许多民族都坚定不移地致力于实现建国先贤们的崇高愿景，使美国成为自由的代名词。美国敞开大门，接纳一波又一波的移民，让他们及其后代参与塑造国家的未来。正是这种对自由的热爱，在上世纪最黑暗的时刻激励着美国。” 他随后强调：“建设一个体现人人享有自由和正义这一崇高理想的社会并非一帆风顺，在许多方面，它仍然是一项正在进行的工作。的确，实现这一愿景的努力是一项必须代代相传、面对不断涌现的新挑战而重燃的承诺。”

“道德伟大程度取决于对最弱势群体的保护。”

教宗在接受奖项时也重申了保护生命的价值：“一个国家的道德伟大首先体现在其支持、保护和维护所有人的生命的能力上，尤其是那些最弱势群体和那些价值受到质疑的人。在生命权之后，自由一直是并将继续是那些在这个国家境内寻求新生活的男男女女所崇敬的首要原则，他们常常将自由视为一种以前无法想象的希望。”

宗教自由的价值

教宗随后用了大量篇幅论述宗教自由，这也是授予自由勋章的核心主题。 “宗教自由孕育了美国促进宗教间对话与合作的传统，以增进公共福祉，并丰富关于国家面临的重大道德伦理问题的辩论，这些问题塑造了国家的历史进程。我希望这一传统能够继续结出硕果，体现在以温和、尊重他人观点和坚定不移地寻求共识为特征的公共话语中，从而在国内和国际上促进和平与和解。”他回顾了美国开国元勋们的先贤，并补充道：“来自不同背景、宗教和语言的男男女女，找到了共同点和追求更美好未来所需的力量。激励美国开国元勋们的原则，植根于人性的真理，将他们团结在一个共同的目标、一个共同的梦想之中。团结赋予了这个梦想力量，并在上帝的帮助下，孕育了美利坚合众国。最后，他呼吁道：‘一个国家要想繁荣昌盛，就必须真正团结；这种团结不是建立在与短暂功绩相关的目标之上，而是建立在不会随着时间流逝而消逝的理想之上。愿我们今天所反思的原则——共同的人类尊严、平等以及《独立宣言》中所载的权利——永远成为这种团结的源泉，并成为现在和未来岁月的指路明灯。’”

“上帝保佑美国”

教宗佩戴着自由勋章，在纪念美国建国250周年之际，发表了讲话： “我接受这项荣誉，并祈祷这伟大国家建国250周年之际，能够成为一个庄严重申对那些使美国成为一个珍视和平与繁荣、慷慨高尚的国家的理想的契机。”最后，他致以最后的问候：“愿上帝保佑美国！”

（Unioneonline）

© Riproduzione riservata