Крупнейший хищный динозавр всех времен, спинозавр, был водным животным, способным охотиться под водой: доказательством этому служат его кости, которые являются одними из самых плотных и компактных во всем царстве животных и, вероятно, служили балластом для облегчения погружения.

Это видно из сравнения с костями 250 ископаемых и живых видов животных, проведенного международной группой палеонтологов, в которую вошли итальянцы Маттео Фаббри из Полевого музея Чикаго, Кристиано Даль Сассо из Музея естественной истории в Милане, Симоне Магануко и Марко Аудиторе, сотрудники одного музея, и Габриэле Бинделлини из Миланского университета.

Результаты опубликованы сегодня в «Nature».

Исследование проходило в лабораториях и коллекциях натуралистических музеев по всему миру, препарируя и рассматривая под микроскопом кости рептилий, млекопитающих и птиц, как ископаемых, так и современных, а также кости известного спинозавра, обнаруженного в Сахаре. (уже в центре нескольких публикаций в Science и Nature) и у двух его «кузенов», спинозавридов барионикса и зухомимуса.Результаты показали, что чем плотнее костная ткань, тем более приспособлено животное к жизни и питанию в вода, есть летающие рептилии (птерозавры) и птицы, у которых полые и очень легкие кости для полета, в то время как на другом полюсе есть спинозавры вместе со многими морскими рептилиями, китообразными и бегемотами, у которых почти цельные кости, с костномозговой полостью очень узкие или даже отсутствуют.

То, что спинозавр был искусным пловцом, «мы уже поняли, наблюдая за костями, найденными в Сахаре, но теперь у нас есть подтверждение из сравнения с сотнями вымерших и живых животных», — подчеркивает Даль Сассо. Эта новая фигура «объединяет набор характеристик, которые теперь не оставляют сомнений в водном образе жизни спинозавра, таких как маленькие задние лапы с перепонками и хвост, который фактически был плавником», — добавляет Аудиторе.

Изучение плотности костей выявляет различия внутри семейства спинозаврид, «предполагая, что спинозавры и бариониксы охотились на свою добычу в основном в воде, — отмечает Маттео Фаббри, первый автор исследования, — в то время как Зухомим был больше на суше», возможно, охотясь на свою добычу. ныряние, немного похожее на цапель.

«Обнаружение компактных костей также у барионикса, который, в отличие от спинозавра, еще не развил особых физических характеристик для плавания, является доказательством того, что приобретение более плотного скелета представляло собой первый шаг в завоевании воды, даже у динозавров», — объясняет Магануко.

«Данные показывают, что приспособления к амфибийной жизни появились у спинозаврид в начале мелового периода, между 145 и 100 миллионами лет назад, что отличает их от крупных наземных плотоядных динозавров еще в юрском периоде», — заключает Бинделлини.

(Unioneonline / vl)

© Riproduzione riservata