День открытия уже не за горами. Завтра, в 20:30 на арене «Спирос Киприану» в Лимассоле, сборная Италии по баскетболу сразится с Грецией на чемпионате Европы в матче, который сразу же напоминает испытание на зрелость. Для «Адзурри» Джанмарко Поццекко путь начинается с тяжёлой битвы с одним из претендентов на титул, наряду с Францией, Сербией и Германией.

Вчера тренер объявил имена двенадцати игроков, вызванных в состав: вингер «Трапани Шарк» Риккардо Россато не участвует в матче, хотя и внёс значительный вклад в подготовку. Состояние Джампаоло Риччи и Николы Акеле, восстанавливающихся после лёгких травм, остаётся под наблюдением, в то время как остальная команда, похоже, готова играть с аутсайдерами на турнире без явного лидера.

Соперник высочайшего уровня. Греция подходит к этому матчу фаворитом. В прошлые выходные в Афинах она уже продемонстрировала свою силу, обыграв Италию в товарищеском матче. В центре проекта — Яннис Адетокунбо, двукратный MVP НБА в составе «Милуоки Бакс», техничный и харизматичный центральный игрок. Вместе с ним — братья Танасис и Костас, чья глубина состава важнее, чем зрелищность, и опора в лице Костаса Папаниколау, символа «Олимпиакоса». У руля команды будет Костас Слукас, игрок с впечатляющим европейским опытом, в настоящее время ключевая фигура «Панатинаикоса».

Индивидуальность «скуадры адзурри». Италия рассчитывает на лидерские качества Симоне Фонтеккьо, недавно подписавшего контракт с «Майами Хит» в НБА, опыт Николо Мелли и надёжность Марко Списсу, готового руководить товарищами по команде из центра управления. Данило Галлинари остаётся неизвестным фактором: он пришёл всего несколько дней назад, и его игровое время всё ещё оценивается. Тем временем Поццекко рассчитывает на энергию молодых игроков, таких как Салиу Ньянг, Габриэле Прочида и Маттео Спаньоло.

Предматчевые слухи. На пресс-конференции Поццекко вновь подчеркнул чувство принадлежности, которое движет командой: «Мои первые мысли – об Акилле Полонаре и Стефано Тонуте, которых нет с нами, но они – часть нашей семьи. Особая благодарность Риккардо Россато, который, хотя и знал, что не попадёт в стартовый состав, всегда серьёзно тренировался. Мы постоянно работаем над собой: Галлинари и Томпсон только недавно присоединились, а несколько игроков вернулись после травм. Тем не менее, я полностью доверяю этим ребятам: игра против Греции будет очень тяжёлой, но мы будем играть как команда. Адетокунбо – феномен, но наши соперники ценят не только его: Спанулис собрал цельную команду, надёжную во всех отношениях».

Вместе с тренером выступил капитан Николо Мелли, символ Италии, готовой конкурировать с континентальной элитой: «Мы рады быть здесь и постараемся показать лучший баскетбол в увлекательной и сложной группе. Каждый может выиграть или проиграть любому, это не просто фигура речи. Мы концентрируемся на каждом матче, отдавая все силы тому, чтобы финишировать на лучшей позиции. Мы знаем, что нас поддерживают наши болельщики, которые следят за нами даже издалека. Греция — это не только Яннис: у них есть опыт, класс и глубина состава, но у нас есть энтузиазм и сила команды».


Группа C, в которую входят Грузия, Босния, Испания и хозяева турнира – Кипр, не допускает никаких отвлекающих факторов. Задача-минимум – попасть в четвёрку лучших и выйти в плей-офф. Но настоящая задача для «скуадры адзурры» – превзойти предматчевые ожидания и впервые за двадцать два года вернуть итальянский флаг в медальную зону.

© Riproduzione riservata