Расправа над морскими слонами в Аргентине: во всем виноват птичий грипп

На полуострове Вальдес в аргентинской провинции Чубут обитает самая большая в мире континентальная колония морских слонов .

К концу 2023 года численность популяции приближалась к 60 000 особей, когда вспышка птичьего гриппа унесла жизни почти всех детенышей, родившихся в том году, и до 60% размножающихся самок в районах с самой высокой плотностью популяции.

Полтора года спустя аргентинские ученые предупреждают в статье, опубликованной в журнале Marine Mammal Science, что сообщество перешло из категории «вне опасности» в категорию «уязвимых», и подсчитали, что на устранение последствий заболевания потребуются десятилетия. По данным переписи, из примерно 18 000 детенышей морских слонов, родившихся на полуострове в 2023 году, 97 процентов погибли .

Многие новорожденные этого вида не доживают до первого года жизни, поскольку на них охотятся акулы, морские львы, косатки и другие хищники.

Исследователи предсказали, что если бы распространение вируса остановилось на этом, колонии потребовалось бы около десяти лет, чтобы восстановиться. Однако перепись, проведенная в конце 2024 года (в которую еще не включены результаты аэрофотосъемки), показывает, что она также привела к сокращению численности женщин репродуктивного возраста: в районах с самой высокой плотностью их было учтено на 60% меньше, чем в предыдущие годы, а в остальных районах снижение составило около 30%.

Гибель тысяч особей этого популярного млекопитающего обеспокоила власти Чубута , и местный законодательный орган одобрил закон, объявляющий об охране вида Mirounga leonina на всей территории провинции, включая колонии, образовавшиеся за пределами границ охраняемой природной территории полуострова Вальдес.

(Онлайн-союз)