夏天快结束了，白昼变短了，心情也在变化：这种现象当然不是偶然的，而是因为大脑能够感知季节的变化，这要归功于修改信号分子的神经元回路（神经递质）响应日光的变化。

加利福尼亚大学圣地亚哥分校对老鼠进行的一项研究表明了这一点，并由两名卡利亚里研究人员 Alessandra Porcu 和 Davide Dulcis签署。

该结果发表在《科学进展》杂志上，可能对光疗法对抗抑郁症等情绪障碍具有重要意义。

研究——这项研究的重点是一个小的大脑结构，即视交叉上核，它隐藏在下丘脑中，由大约 20,000 个神经元组成。它是一种调节身体昼夜节律的“时钟”，即身体、精神和行为的变化，遵循 24 小时的周期，影响从体温到激素产生的方方面面。

这个自然时钟的工作原理是视网膜中特殊细胞的输入，这些细胞传达了日光强度和持续时间的变化。

研究人员特别发现，视交叉上核的神经元相互协调以适应光线的变化：他们通过改变神经递质的类型和数量来做到这一点，这反过来又会影响大脑的活动和行为.

在室旁核中产生神经递质的神经元数量也出现了季节性变化，室旁核是控制压力、新陈代谢和其他自主功能的大脑区域。

“这项研究中最重要的发现是，我们弄清楚了如何通过诱导室旁核中多巴胺的表达来人为地操纵视交叉上核中特定神经元的活动，” Dulcis强调说，他和Alessandra Porcu一样，在卡利亚里大学。

如果这些结果也能在人类身上得到证实，它们可以为重度抑郁症、产后抑郁症和双相情感障碍的新治疗策略铺平道路。

（联合在线/vl）

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