工党首相基尔·斯塔默 (Keir Starmer) 因彼得·曼德尔森勋爵 (Lord Peter Mandelson) 被免去英国驻美国大使的重要职位而受到沉重打击，因为最近有关他过去与已故美国掮客和恋童癖者杰弗里·爱泼斯坦 (Jeffrey Epstein) 交往的报道被曝光。

最终，斯塔默亲自决定解职，而直到昨天，斯塔默还在议会为他辩护。新任外交大臣伊薇特·库珀签署的外交部备忘录已送交下议院，以回应议员们的紧急质询以及反对派不可避免的猛烈批评。71岁的曼德尔森去年被首相任命为驻华盛顿大使，以确保在与这位伟大盟友美国的传统“特殊关系”框架内与唐纳德·特朗普建立稳固关系。然而，随着美国就曼德尔森与爱泼斯坦的密切关系提出新的指控和爆料，各大报纸纷纷谴责曼德尔森的职位已不再适合担任。

曼德尔森是托尼·布莱尔领导的新工党备受诟病的幕后操纵者，也是一位丑闻缠身的内阁大臣。昨天，他试图为自己辩解，再次承认自己与这位在狱中自杀的美国金融家的交易有误，并对其过去的道歉表示“深切的悔恨”。不到24小时前，斯塔默在昨天议会的质询时间中，面对要求他退出保守党反对派的呼声，以及工党多数派议员日益尴尬的局面，再次重申了对他的信任。

大量新发现从美国传出，使得情况更加糟糕。例如，亲保守派的《每日电讯报》今天重点报道了这一发现：爱泼斯坦 2008 年在佛罗里达州首次因性剥削未成年女孩而被定罪时，这位前大使曾鼓励爱泼斯坦“对抗”司法（不过，最终达成了宽大处理的认罪协议）。

“当时我相信他是无辜的，”曼德尔森勋爵再次为自己辩护，并重申自己被那个在2003年寄给爱泼斯坦的生日贺卡上充满讽刺意味的人“欺骗”了，爱泼斯坦称他们之间的关系是“最好的朋友”。这还不包括曼德尔森在担任部长期间以及在这位声名狼藉的金融家首次在祖国受审之后从事商业往来和利润丰厚的咨询工作的指控。外交部今天的声明写道：“鉴于彼得·曼德尔森所写电子邮件的进一步信息，首相已要求外交大臣立即撤回其大使职务。这些电子邮件揭示了彼得·曼德尔森与杰弗里·爱泼斯坦之间比我们在他被任命时所知的更广泛、更深厚的关系——尤其是关于曼德尔森在2008年建议爱泼斯坦抵制美国起诉的问题。”

（联合在线）

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