欧洲歌唱大赛首场半决赛在萨尔·达·芬奇主持婚礼、在舞台上展开意大利国旗的助阵下轰动开场。

在维也纳市政厅举行的奥地利版颁奖典礼由维多利亚·施华洛世奇（Victoria Swarovski）和迈克尔·奥斯特罗夫斯基（Michael Ostrowski）主持。维多利亚既是歌手兼主持人，也是著名水晶玻璃家族的继承人。他们的表现平平，既不臭名昭著，也不值得称赞。而意大利版颁奖典礼则由资深主持人加布里埃尔·科尔西（Gabriele Corsi）和新人埃莱特拉·兰博基尼（Elettra Lamborghini）主持，埃莱特拉·兰博基尼以艾米利亚式的坦率，在节目中表现出色。

在节奏紧凑的欧洲歌唱大赛赛程中，维姬·莱安德罗斯（Vicky Leandros）简短介绍之后——她曾在1967年以15岁的年龄参加过该赛事——以及一段略显怪异的音乐插曲（探讨了奥地利和澳大利亚之间的差异）之后，摩尔多瓦队率先登场，由萨托希（Satoshi）演唱爱国歌曲《摩尔多瓦万岁！》（Viva, Moldova!）。接下来是瑞典队：费利西亚（Felicia）戴着面具，因为她从小就患有社交焦虑症，她演唱了歌曲《我的系统》（My System）。

接下来是克罗地亚，由全女子组合Lelek带来充满宇宙气息的歌曲《仙女座》（Andromeda）。这首歌并不容易在电台播放，讲述了一个饱受战争创伤的民族的故事。与此同时，希腊则派出人气歌手Akylas，带来极具感染力的歌曲《Ferto》（意为“把它带给我”）。他装扮成宝可梦，骑着摩托车穿梭在舞台上，途经电子游戏、希腊雕像和身着传统服饰的女性。

葡萄牙以 Bandidos do Cante 和“Rosa”乐队庆祝卢西塔尼亚传统：他们（虽然并非完全成功）的目标是将联合国教科文组织世界遗产亚历杭德罗合唱团的传统与现代音乐融合。至少，他们让我们听到了第一首与众不同的作品。来自格鲁吉亚的 Bzikebi 乐队携“On Replay”亮相：他们曾凭借歌曲“Bzz…”在2008年塞浦路斯举行的欧洲青少年歌唱大赛中夺冠。他们身着黄黑相间的服装，如同黄蜂一般，悄无声息地离去。

最后，第七位出场的是萨尔·达·芬奇 (Sal Da Vinci)：他因直接晋级决赛而无缘决赛。他的歌曲《Per sempre sì》以一场意大利婚礼为主题，运用了水晶吊灯、烟火、柠檬树和金色灯光。演出以新郎——曾参加过《Amici》和《X Factor》的马塞洛·萨凯塔 (Marcello Sacchetta)（他为这首歌编舞） ——与伴郎们一起穿衣打扮开场，萨尔身着那不勒斯设计师设计的白色西装，一边跳跃翻滚，一边演唱。随后，新娘弗朗西斯卡·托卡 (Francesca Tocca)（同样是《Amici》的学员）缓缓走下T台，而圣雷莫音乐节的冠军萨尔则象征性地化身为婚礼的主角，展开她的婚纱，婚纱随即化作一面意大利国旗。

半决赛下半场气氛升温，夺冠热门芬兰组合琳达·兰佩纽斯和皮特·帕科宁以一首融合摇滚与精湛技艺的《Liekinheitin》惊艳亮相。黑山则选择了塔玛拉·日夫科维奇的优雅之作《Nova Zora》，而爱沙尼亚则以Vanilla Ninja的《Too Epic to Be True》唤起人们的怀旧情怀。

接下来是备受争议的以色列队，诺姆·贝坦试图演唱浪漫歌曲《米歇尔》（与去年获得亚军的尤瓦尔·拉斐尔共同创作），但观众席中有人扯着嗓子喊道：“停止！停止种族灭绝！”尽管加沙地带的暴行引发了抗议，西班牙、爱尔兰、斯洛文尼亚、荷兰和冰岛也抵制以色列队参赛，但他们仍然晋级决赛。德国队也进入了决赛，参赛人数创下纪录（70支队伍中有69支），这要归功于莎拉·恩格尔斯和她极具感染力的歌曲《烈火》。

最后，比利时和埃西拉留出了空间 还有《冰上舞蹈》。立陶宛以狮子塞卡和拉丁节奏的《Sólo Quiero Más》回应，而出生于博洛尼亚、父母是厄立特里亚人的森希特将再次代表S参赛。 一个水手其中收录了与Boy George合作的歌曲“Superstar”。最后一首歌是Alicja为波兰创作的震撼人心的“Pray”，以及哥特摇滚乐队Lavina为塞尔维亚创作的“Kraj Mene”。

圣马力诺运气不佳，未能进入前十名：希腊、芬兰、比利时、瑞典、摩尔多瓦、以色列、塞尔维亚、克罗地亚、立陶宛和波兰位列其中。而对于意大利来说，通往欧洲歌唱大赛决赛的征程已正式开启。

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