35岁那年,佩皮诺·梅利斯登上了前往意大利的渡轮,目的地是翁布里亚。他原本是维拉格兰德的一名牧羊人,但他想改善自己的生活条件,于是和三个朋友——安杰洛·巴里利、安杰洛·布陶和米凯莱·巴索库(他们都已去世多年)——一起,带着300只羊渡海而去。

这就是他漫长故事的开端,今天在他百岁生日之际,他与孙辈们分享了这个故事。佩皮诺先生与朱莉娅·曼苏埃蒂结婚后,便在佩鲁贾郊外的奇塔德拉皮耶韦小镇扎根。朱莉娅大约十年前去世。那是上世纪七十年代。这对夫妇最初定居在佩鲁贾地区的卡斯蒂廖内德尔拉戈的一个小村庄维拉斯特拉达。

这位农夫知道维拉格兰德奶酪品质上乘,但生产商却始终无法建立起强大的销售网络。于是,梅利斯买了一辆货车,回到家乡进货,然后在翁布里亚的集市上转售。两年前,他决定永久定居维拉格兰德——这座小镇保持着男性最长寿的世界纪录。去年夏天,他甚至身着传统服饰参加了圣芭芭拉节的游行。他生活自理,每天都会在镇中心散步,身边围绕着他的妹妹和十个侄子侄女,他们都对他关爱有加。此外,这位新晋百岁老人非常注重饮食:早上喝半升加了滴剂的牛奶,午餐吃30克意大利面,喝半杯葡萄酒,下午吃些水果,晚餐喝点汤。今天,镇上的民政、军政和宗教部门都来拜访了他。市长阿莱西奥·塞奥尼、宪兵队元帅乔纳森·马拉和教区神父朱利亚诺·皮利亚抵达了位于埃莱奥诺拉·达尔博雷亚街的住所。由于天气原因,百年庆典推迟至周六举行。

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