许多撒丁岛居民的 DNA 中都携带一种基因变体，这种基因能够抑制导致疟疾的寄生虫的生长：它很可能是为了保护目的而进化出来的，因为疟疾曾经在该岛上流行过。

该变异体是由意大利国家研究委员会 (CNR) 遗传与生物医学研究所（位于卡利亚里）和萨萨里大学牵头，发表在《自然》杂志上的一项意大利研究发现的，该研究还专门为此撰写了一篇社论。

这项研究由都灵大学和多家国际机构参与，旨在开发受人类进化启发、能够复制相同防御机制的新药。由意大利国家研究委员会-遗传与基因工程研究所 (CNR-IRGB) 的 Francesco Cucca 和萨萨里大学协调的研究人员分析了约 7000 名志愿者的 DNA，这些志愿者参与了一项名为“撒丁岛”的大型人群研究项目。该项目旨在了解岛上居民的基因构成如何影响数千个与健康相关的变量。

在众多变异体中，一种与CCND3基因相关的变异体引起了研究作者的注意：该基因调控红细胞的发育，而疟原虫就寄生在红细胞中。这种变异体会导致产生具有特定特征的更大红细胞。当用携带该变异体的个体的细胞在实验室中感染疟原虫时，疟原虫无法增殖并最终死亡。

这种变种疟原虫目前在撒丁岛很常见，但在疟疾仍然流行的世界其他地区却并不存在。这表明它很可能是在智人离开非洲之后进化而来的。库卡总结道：“人类遗传学保留了过去疾病的痕迹。”

（Unioneonline）

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