围绕一颗名为TOI-791的类太阳恒星（距离地球超过1110光年）发现的两颗气态巨行星，比棉花糖还轻，是首批围绕类似太阳的恒星运行的气态巨行星。这两颗“兄弟”很可能诞生于曾经环绕其恒星的同一片气体和尘埃盘中，它们的大小与木星相当或更大，但密度分别只有木星的1/28和1/35。这项发现发表在《皇家天文学会月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上，由牛津大学领导的国际团队完成，团队成员还包括来自意大利弗罗西诺内省坎波卡蒂诺天文台、罗马大学（萨皮恩扎大学和托尔维加塔大学）、罗马国家核物理研究所和卡利亚里国家天体物理研究所的研究人员。

这两颗行星TOI-791 b和TOI-791 c是由NASA的TESS太空望远镜历时七年、累计观测1122天后发现的。目前已知仅有四个星系拥有类似的超轻行星，这使得TOI-791成为研究这类独特天体形成和演化的极其罕见的实验室。“这类行星已知的数量很少，”领导这项研究的乔治娜·德兰斯菲尔德（Georgina Dransfield）说，“在同一个星系中发现两颗这样的行星更是罕见。它们极低的密度使它们成为引人入胜的研究对象。”

这两颗气态巨行星之间存在一种罕见的引力关系：内侧行星每绕恒星运行五圈，另一颗行星几乎正好运行三圈。这种特殊的配置意味着，当它们绕恒星运行时，两颗行星会交替地相互吸引，从而影响它们凌日的时间。研究人员正是利用这些微小的变化来计算行星的质量，从而证实了它们的超轻结构。

（Unioneonline）

© Riproduzione riservata