Hengelo è una cittadina dei Paesi Bassi di 80.000 abitanti dove la temperatura media annuale non supera i 10° e dove, anche nel mese più secco, è difficile avere un giorno senza pioggia. Clima decisamente diverso da quello di Cagliari da cui Marica Schirru, giovane studentessa, è partita circa 12 mesi fa per trascorrere il quarto anno delle superiori in un liceo proprio al confine con la Germania.

La ragazza fa parte dei 1090 vincitori del bando Itaca dell'INPS assegnate a figli di dipendenti e pensionati pubblici che vogliono frequentare un periodo scolastico all'estero. La giovane, il cui papà lavora alla polizia municipale di Cagliari, ha saputo dell'opportunità navigando sul sito del WEP, organizzazione internazionale che promuove esperienze di studio e lavoro all'estero per ragazzi. Da lì la decisione di inoltrare la domanda e, dopo poco tempo, la partenza.

La scelta del nord Europa è stata dettata da una passione che la giovane ha da sempre per questi Paesi, "così all'avanguardia sotto tanti punti di vista da spingermi ad andare a constatarlo con i miei occhi. Penso che una delle risorse maggiori del continente europeo sia proprio di poter trovare culture immensamente diverse in un perimetro relativamente piccolo".

Marica studia il violoncello, e a Hengelo ho trovato una scuola di musica dover poter suonare: "Dopo alcuni mesi ho fatto un'audizione per entrare nell'orchestra giovanile regionale, e quando mi hanno detto che ero entrata non ci potevo credere … sapevo che era in programma un tour a Praga con l'orchestra proprio poco prima del mio rientro in Italia. Era un sogno pensare di esibirmi in una capitale europea neanche diplomata".