"Nel volgere del 400mo anniversario dalla sua fondazione, questa illustre Università degli Studi di Cagliari, che per quattro secoli con intensa passione ha formato negli studi scientifici e umanistici allievi tanto numerosi e tanto grandi, ora, animata da sempre nuove energie, mentre si compiace di ricordare la gloria del passato, guarda al futuro con i migliori auspici, affinché possa dedicarsi con più entusiasmo alla ricerca scientifica, alla didattica e al bene comune".

Questo il testo inciso sull'epigrafe scoperta oggi a Palazzo Belgrano, sede del Rettorato, durante la solenne cerimonia di inaugurazione dell'Anno Accademico 2020/21, il 400esimo della storia dell'ateneo cagliaritano. Un traguardo storico che coincide con la parte finale del mandato di Maria Del Zompo, prima donna ad essere stata eletta Rettore dell'Università del capoluogo sardo. Ha portato i saluti collegati in streaming il Presidente della Conferenza dei Rettori delle Università Italiane, Ferruccio Resta, e il Presidente della Regione Sardegna, Christian Solinas.

Mario Draghi, Presidente del Consiglio dei Ministri, invitato a collegarsi in diretta streaming con la cerimonia, non ha potuto partecipare per impegni istituzionali già in agenda. "In occasione della cessazione del suo mandato da Rettore, desidero manifestarle le mie felicitazioni e i più sentiti rallegramenti - ha scritto il Primo Ministro a Maria Del Zompo - Ha concluso un importante percorso e auspico per lei grandi successi e gratificazioni. Giungano a Lei, ai professori e agli studenti i miei più cordiali e calorosi saluti, unitamente ai migliori auguri di buon lavoro". Anche Maria Cristina Messa, Ministro dell'Università e della Ricerca, ha inviato un cordiale saluto: "I miei complimenti per il lavoro svolto dall'Università di Cagliari in questi anni, un ateneo importante che ha saputo trasferire la conoscenza anche al di là dei confini nazionali. Congratulazioni alla prof.ssa Del Zompo".

"Individuare, imbrigliare, domare. Combattere, indebolire, sconfiggere le malattie che affliggono miliardi di esseri umani", è questo l'obiettivo che ricercatrici e ricercatori si pongono ogni giorno nella loro attività scientifica e di cui ha parlato nella prolusione Alberto Mantovani, immunologo e oncologo di fama mondiale, intervenuto prima dei rappresentanti degli studenti (Piera Caocci), del personale (Marta Costa) e delle relazioni dei Prorettori alla Ricerca (Micaela Morelli), all'Internazionalizzazione (Alessandra Carucci) e alla Didattica (Ignazio Putzu).