《光辉思维》：我们的大脑需要什么才能发挥最佳状态

我们的思维远比几十年前我们想象的要复杂得多。它是一个灵活的“器官”，随着时间的推移不断形成和适应，根据滋养它的事物——当然包括食物，但也包括睡眠、人际关系、愉悦、美、阅读以及其他许多事物——来塑造自身。事实上，思维、大脑、身体和肠道菌群之间始终处于对话之中，而这种对话越频繁，我们的生活质量就越高。

记者兼多部科学畅销书作家埃莉安娜·利奥塔证实了这一点。她与神经科学家米凯拉·马泰奥利合著了一本书，单从书名就足以令人期待： 《光辉之心》 （Sonzogno出版社，2026年，18欧元，240页，另有电子书版本）。毋庸置疑，这本书完全兑现了书名的承诺，为我们提供了一个关于大脑活动的全新视角。利奥塔和马泰奥利描述了一种存在于大脑之中，并与身体和肠道微生物群持续对话的心灵。虽然物质层面值得关注，例如营养，但我们的心灵也渴望情感、精神和宁静。它们创造出充满活力的音乐、艺术、戏剧和电影世界。所有这些思想、经历和情感都会改变我们，并影响我们在世界上的存在。因此，从各个方面滋养我们的心灵至关重要。

大脑首先渴望的是真正的食物：它是我们身体中最需要营养的部位。然而，根据意大利和欧洲人口的数据，我们的大脑极易营养不良，至少缺乏九种营养素，例如omega-3脂肪酸和B族维生素。其中一个原因是人们逐渐放弃了地中海饮食：只有43%的意大利人真正遵循这种饮食方式，而年轻人中这一比例更是下降到32.8%。结果是，普通人的饮食缺乏许多对大脑至关重要的营养素。其后果包括焦虑、疲劳、注意力难以集中和睡眠障碍，这并不令人意外。睡眠越少，我们的大脑状态就越差。睡眠的主要益处在于它可以抑制皮质醇（一种警觉性激素和压力激素）的分泌，从而降低血压和心率。让我们的心血管系统休息一下，也让我们的大脑得到放松吧。平衡睡眠和清醒时间可以降低患痴呆症、心血管疾病、糖尿病、肥胖症和某些癌症的风险。因此，各个年龄段的人都应该进行体育锻炼，并尽可能多地享受阳光和户外活动，这能让我们感觉更好。光照是我们生物钟最强大的调节器之一，所以多花时间在户外，并在傍晚寻求黑暗的环境，有助于我们睡得更好。在阳光下，我们还能合成维生素D ：充足的维生素D水平有助于预防认知能力下降。

但《光辉心灵》一书不仅谈到物质滋养，更重要的是谈到那些有助于我们“大脑健康”的非物质滋养。我们的大脑渴望爱与友谊。大量证据表明，我们需要彼此。为了幸福、健康和长寿。

奥利亚斯特拉众多百岁老人的最新研究也印证了这一点。他们之所以更长寿、更健康，是因为他们从不孤单。对我们人类而言，长期的孤独是一种压力极大的经历，会导致皮质醇水平升高，并加剧身体和大脑的慢性炎症。这就是为什么我们渴望人与人之间的联结，并在与他人相处时感到愉悦：拥抱、聊天和欢笑都能刺激内啡肽的分泌。

但这还远不止于此：我们的大脑需要不断学习。在人生的每个阶段，学习都意味着构建一个连接更紧密、反应更迅速、功能更丰富的大脑。人们常常记得，从三十岁开始，神经元就会以惊人的速度死亡，但却很少有人强调培养神经元之间的连接——突触——的重要性。神经元就像道路，突触就像道路的交汇点，数以万亿计的十字路口，如同交通信号灯一般维持着交通的畅通。如果把大脑比作一座大都市，那么它那纵横交错的道路和岔路口就描绘出了我们的认知储备，也就是我们的精神资本，我们随着时间积累的丰富经验和技能。网络越发达，我们的思维就越自由，越能迸发出意想不到的想法。认知储备不仅仅是我们积累的知识，它还代表着大脑抵抗、适应和反应的能力。我们拥有的突触越多，在发生阻塞时就越容易找到替代路径：如果大脑的一个区域受损，其他区域可以介入；如果一段记忆消退，另一段记忆就会取代它。

此外，大脑需要愉悦感。追求和获得满足感是构建光明心灵的基石之一，而这种平衡并非总是易事。大脑也需要精神层面：越来越多的研究表明，精神层面与积极的健康效应相关，包括降低死亡风险。大脑需要惊奇感，因为新的研究表明，敬畏之心能够带来幸福感。大脑还需要阅读，这项活动让我们体验多种人生。最后，为了拥有光明的心灵，我们必须培养内心的平静。过多的负面情绪会制造噪音，蒙蔽心灵。然而，研究表明，对他人的同情心能够让我们平静下来，减轻压力。鉴于我们进化出既能行善也能作恶的能力，我们无法断言自己天生善良，但我们知道，慷慨、合作和利他主义也能使践行这些品质的人感到快乐。它们照亮心灵，使其焕发光彩。