Germania, 1932. Il nazismo si prepara a conquistare il potere. Un giorno il grande pianista Jascha Spivakovsky, ebreo, riceve uno strano messaggio: su un foglio, un pentagramma su cui sono scritte a mano alcune battute. È un passaggio del primo movimento dell’Ouverture del Guglielmo Tell di Gioacchino Rossini, conosciuto come “La Tempesta”. Dopo le note, un punto esclamativo. Tanto basta perché Spivakovsky, 36enne, capisca che per lui le cose si mettono male, lasci in fretta e furia la Germania che marcia a passo d’oca verso l’illusione del Terzo Reich e si metta in salvo.
A mandargli quel messaggio in codice è Richard Strauss, il grande compositore, quasi settantenne, che decenni prima aveva messo in musica lo Zarathustra di Nietzsche. Il tempo precipita, bisogna fare in fretta. Il 30 gennaio 1933, solo pochi giorni prima della nomina a cancelliere di Adolf Hitler, Spivakovsky si imbarca per una tournée di settanta concerti in Australia e Nuova Zelanda. Sarà un grande successo: lasciatosi alle spalle l’incubo del Terzo Reich, il pianista si stabilirà a Melbourne e nel 1938 otterrà la cittadinanza australiana.
Un talento fuori dal comune
La vicenda è raccontata nelle biografie dedicate a Spivakovsky e sul suo profilo biografico ufficiale ma quei testi non sono tradotti in italiano. Chi scrive vi si è imbattuto nel modo più casuale: su Youtube, fra i commenti a un video dedicato ai celebri, struggenti ultimi quattro lieder di Strauss, ne era evidenziato uno pubblicato cinque anni fa: “Richard Strauss ha salvato la vita a mio nonno”.
Nato nel 1896 a Smela, nei pressi di Kiev, allora parte dell’Impero russo, Jascha Spivakovsky aveva mostrato fin dall’infanzia un talento musicale fuori dal comune. La famiglia si era trasferita a Berlino dopo le violenze antiebraiche che nel 1905 avevano colpito Odessa. Nella capitale tedesca il giovane pianista aveva studiato al conservatorio Klindworth-Scharwenka e si era rapidamente affermato come interprete di primo piano. Nel 1910, appena tredicenne, aveva vinto il prestigioso premio Blüthner, imponendosi all’attenzione di musicisti e critici.
