„Einmal fragte mich der Anwalt Agnelli scherzhaft: ‚Aber wie viele Italiener aus der Mittelschicht gibt es denn überhaupt?‘ Ich antwortete: ‚Sehen Sie, alle, außer Ihnen und ein paar Verzweifelten.‘“ Mit diesem ironischen, aber wahren Satz beginnt Giuseppe De Rita seine Gespräche mit Mirko Grasso in der Broschüre „L’Italia che conosco“ (Carocci editore, 2026, S. 104). Das Buch behandelt die italienische Realität, die De Rita, Gründer und Präsident von CENSIS (Centro Studi Investimenti Sociali, Zentrum für Sozialinvestitionsstudien), wie kaum ein anderer untersucht, interpretiert und verstanden hat.
Die Seiten dieses Bandes wirken wie ein Mosaik unserer Identität, eine Landkarte, anhand derer sich die Kontinuitäten und Brüche des Landes nachvollziehen lassen, die Veränderungen vor und die Faktoren, die zum Niedergang der italienischen Gesellschaft danach führten. Von den Nachkriegsumwälzungen bis zum Aufstieg und zur Krise der Mittelschicht hat De Ritas Forschung, die 1964 mit der Gründung von Censis begann, unsere Sozialgeschichte präzise nachgezeichnet. Eine Sozialgeschichte, die in ihren besten und wichtigsten Momenten seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs vom Wachstum der Mittelschicht geprägt war – einer breiten sozialen Schicht mit fließenden Grenzen, die dennoch zur Stabilität unseres Landes beitragen konnte.
Diese Seiten vereinen seine Interpretation des Aufstiegs und Niedergangs des italienischen sozialen „großen Sees“ (der Mittelschicht ), seiner Fragmentierung und der Wurzeln des Populismus. Der Soziologe zeigt uns den Zusammenhang zwischen Wirtschaftskrise und kulturellen Umbrüchen auf und bietet wichtige Einblicke in die heutige Dynamik. Vor allem aber schlägt De Rita immer wieder mögliche Auswege vor und weigert sich, sich mit dem scheinbar unausweichlichen Niedergang abzufinden. „Das Italien, das ich kenne“ ist in der Tat ein Buch, das zum Handeln aufruft: die Gegenwart zu verstehen, um eine Zukunft zu entwerfen, die auf kollektiver Identität, Planung und gemeinsamer Motivation gründet.
Wir müssen uns daher von der Vorstellung verabschieden, Komplexität allein bewältigen zu können. Wir müssen den Wunsch und die Fähigkeit wiederentdecken, gemeinsam auf ein Ziel hinzuarbeiten, sei es groß oder klein. Es braucht den Willen, Gemeinschaft zu bilden und Solidarität zu zeigen. Wir müssen zur Politik zurückkehren und sie den Profis entreißen oder zumindest genau beobachten, was sie sagen und vor allem, was sie tun.
Dies ist keine leicht umzusetzende Veränderung. Wir leben heute in einer stark individualistischen Gesellschaft, die mitunter von der Verherrlichung der persönlichen Freiheit und einem weit verbreiteten Selbstbehauptungsdrang geprägt ist. Diese Tendenz radikalisiert sich bisweilen zu einer regelrechten Religion des eigenen Egos. Dies ist eine der Ursachen für die Krise der Mittelschicht; daran lässt sich nichts ändern.
Es ist daher richtig, über diese Tendenz zum Individualismus nachzudenken. Dies gelingt uns vor allem dadurch, dass wir den positiven Wert des Individualismus bekräftigen, wenn er uns zu freien Entscheidungen und zur vollen Entfaltung unserer Fähigkeiten befähigt. Die Anpassung unseres Denkens an das der Mehrheit führt zu Trägheit und Passivität. Die ungezügelte Verherrlichung unseres Egos hingegen gefährdet unsere Menschlichkeit und setzt uns dem ungezügeltesten Narzissmus aus. Die Folge dieser Haltung ist tiefes Leid – nicht nur für den Einzelnen, sondern auch für die Gesellschaft als Ganzes. Es lohnt sich daher, die Spielregeln unserer Zeit zu hinterfragen und uns nicht vom Zeitgeist mitreißen zu lassen, der uns zur Selbstbezogenheit drängt – einer Selbstbezogenheit, die uns isoliert und uns in der heutigen komplexen Welt nicht weiterhilft.