In einem spektakulären Spiel besiegte Cagliari Atalanta mit 3:2 und baute seinen Vorsprung auf die Abstiegsränge auf acht Punkte aus: Der Klassenerhalt ist zum Greifen nah. Borrelli, der für Mendy eingewechselt wurde, erzielte zwei Tore (das erste bereits nach 16 Sekunden) und traf zum Sieg.
Zu den größten Änderungen in Cagliaris Aufstellung zählt das Startelfdebüt von Paul Mendy, der bisher nur als Einwechselspieler zum Einsatz kam. Fabio Pisacane verzichtete auf Marco Palestra . Und nach nur 16 Sekunden, obwohl Atalanta den Anstoß ausführte, erzielte er bereits das unglaubliche Tor. Adopo eroberte den Ball zurück, Folorunsho spielte ihn ihm zu, und die Nummer 8 flankte von rechts (mit viel Platz) in die Mitte des Strafraums, wo Mendy völlig frei per Kopfball traf. Cagliari legte einen sensationellen Start hin und erzielte das schnellste Tor der Vereinsgeschichte in der Serie A.
Mendy hatte kaum Zeit, seinen Rekord zu brechen, da traf er bereits in der 8. Minute erneut. Raspadori brachte Cagliari mit einem völlig verunglückten Rückpass eine Ecke ein. Deiola schoss den Ball aus der Ecke in den Strafraum, doch Carnesecchi parierte. Scamacca konnte den Ball nicht klären, und Mendy, dessen Schuss von Djimsiti abgefälscht wurde, traf zum 2:0 . Besser hätte der Start nicht sein können.
Atalantas erste Chance ergab sich in der 23. Minute durch einen Freistoß von Raspadori von rechts, Djimsitis Kopfball ging am langen Pfosten über das Tor. Cagliari hätte jedoch in der 29. Minute beinahe auf 3:0 erhöht. Folorunsho leitete einen Konter ein, bei dem Esposito den Ball zu Adopo auf der rechten Seite spielte, der allein vor Carnesecchi stand. Dieser passte zu Deiola in der Strafraummitte, der den Ball nur noch einschieben musste .
Ein flacher Diagonalschuss von Folorunsho in der 37. Minute ging knapp am Tor vorbei – ein Zeichen für Cagliaris hervorragende Spielkontrolle. Doch überraschend gelang Atalanta in der 40. Minute der Anschlusstreffer: De Ketelaeres Schuss von links wurde zwar geblockt, der Ball landete aber bei Scamacca, der ihn zum 2:1 ins lange Eck schob .
Der Stürmer verkürzt den Rückstand, und das Spiel kippt. Atalanta erzielt in der 45. Minute den unglaublichen Ausgleich: Cagliari wird von einem schnell ausgeführten Freistoß im Mittelfeld überrascht, der ehemalige Bellanova-Spieler findet Scalvini rechts im Strafraum, dessen flache Hereingabe Scamacca erreicht – der von Zé Pedro aus den Augen verloren wurde – und den Ball ins Tor schiebt . Damit erzielt er einen Doppelpack. In der fünfminütigen Nachspielzeit, die später auf sechs Minuten verlängert wird, flankt Bellanova (47.), und Rodríguez riskiert etwas, doch Caprile pariert seinen abgefälschten Schuss im Zentrum des Strafraums.
Mendy musste zur zweiten Halbzeit ausscheiden, nachdem er sich gegen Ende der ersten Hälfte eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte, die untersucht werden musste. Borrelli ersetzte ihn, brauchte etwas länger als sein Teamkollege, traf aber dennoch prompt: nach nur 87 Sekunden. Deiolas Ballgewinn ermöglichte Folorunsho den Treffer, der Scalvini mit einem Sombrero ausspielte und in den Strafraum stürmte. Dort stellte er Djimsiti am Strafraumrand und schoss diagonal, doch Kolašinac konnte den Schuss noch abwehren. Borrelli war jedoch zur Stelle und staubte ab: Sein Schuss war der Siegtreffer zum 3:2 für Cagliari kurz nach Wiederanpfiff, was erneut Jubelstürme im Stadion auslöste .
Oberts Ecke in der 54. Minute wurde von Zé Pedro zur Ecke abgefälscht. In der 61. Minute wechselten beide Mannschaften zweimal: Cagliari brachte die ehemaligen Spieler Palestra und Ibrahim Sulemana für Esposito und Deiola , während Atalanta die Flügelspieler Bellanova und Zalewski durch Stürmer Krstović und Außenverteidiger Zalewski ersetzte. Doch es war ein weiterer ehemaliger Spieler, Adopo, der in der 61. Minute eine gute Chance im Strafraum hatte: Sein Schuss wurde von Scamacca geblockt.
Weitere Wechsel in der 73. Minute: Cagliaris Juan Rodríguez schafft es nicht in die Startelf und wird durch Dossena ersetzt, während Atalanta Éderson und Kossounou für de Roon und Kolašinac bringt. In der 77. Minute kommt Samardžić für De Ketelaere ins Spiel, gleichzeitig muss aber auch Borrelli mit einer Oberschenkelverletzung vom Feld: Belotti wird unter Applaus ausgewechselt. Gallo hätte den Sieg mit dem Anstoß sichern können, doch in einer Eins-gegen-Eins-Situation mit Carnesecchi (nachdem Scalvini ausgerutscht war und ihn freigespielt hatte) scheitert er am Gegenspieler, und der Angriff verpufft .
Zehn Minuten vor Schluss hatte Atalanta die große Chance zum Ausgleich: Raspadoris Freistoß landete bei Kossounou, der Pašalić mit dem Rücken zum Tor im Strafraum fand. Dieser kombinierte mit dem Ball und schoss per Fallrückzieher knapp rechts an Capriles Tor vorbei. Eine Minute später spielte Atalanta den Ball an den Strafraumrand und setzte Krstović in Szene. Dieser nahm den Ball an und schoss mit rechts. Es sah nach einem 3:3 aus, doch Caprile parierte den Schuss. Ein schwacher Schuss von Raspadori in der 83. Minute war dann leichter zu halten.
Caprile war in der 89. Minute erneut zur Stelle, als Scamaccas Kopfball nach einer Flanke von rechts ihn zu einer schwierigen Parade zwang, den Ball aber zur Ecke lenken konnte . Scamacca köpfte nach einer Ecke erneut, diesmal jedoch daneben. In den sechs Minuten Nachspielzeit wurde ein Schuss von Kossounou zur Ecke abgefälscht, die jedoch wegen Abseits aberkannt wurde. Und in der 95. Minute parierte Caprile einen Schuss nach einem Getümmel im Strafraum.
Die Nachspielzeit verlängert sich auf sieben Minuten, in denen es kurzzeitig zu einer Rangelei zwischen den Spielerbänken kommt. In der 97. Minute erobert Caprile (der Zalewskis Pass nicht optimal verwerten konnte) seine Position zurück und verhindert Raspadoris wuchtigen Schuss zum 3:3-Ausgleich. Der Schiedsrichter überprüft den Ball, doch es nützt nichts: Der Schlusspfiff ertönt und besiegelt einen bemerkenswerten Sieg, der den Klassenerhalt sichert.