Hundert Jahre nach seinem Tod am 29. November 1924 bleibt Giacomo Puccini eine Legende, der Musiker, der die kultivierte Musik des Melodrams wirklich populär machen konnte. An der Wende vom 19. zum frühen 20. Jahrhundert war der berühmte Komponist zudem ein echter Star. Jung und Alt kleideten sich wie er – mit der Melone, dem Gehstock, dem Paletot – und trugen wie er Schnurrbärte. Auf den Straßen konnte man die berühmtesten Arien seiner Opern singen hören, Romanzen, die von Liebe, Sinnlichkeit und Leidenschaft sprachen. Damals waren es noch keine Emotionen, die man jeden Moment im Fernsehen sah. Alles war verborgen und konnte schweigend geflüstert werden. Dann haben Sie eine Arie von Puccini gesungen und sich vorgestellt, dass auch Sie der Protagonist eines großen Liebesmelodrams wären. Puccini war die Moderne, es war das 20. Jahrhundert, das voranschritt und alles Alte hinwegfegte. Er war ein Massenmythos, wie seine Fotos und die vielen Interviews zeigten, die den damaligen Zeitungen und Magazinen gegeben wurden. Dialoge mit der Presse, die in Patrick Poinis Band „Puccini. Interviews mit einem Star“ (GFE, 2024, S. 194).
In dem Band wird deutlich, wie es Puccini mit einer umgangssprachlichen Sprache und einem Fokus auf Leidenschaften statt auf Musikwissenschaft, der Pflege von Freundschaften mit Reportern in- und ausländischer Zeitungen und der Improvisation von Pressekonferenzen, als es diese noch nicht gab, gelang, Fans zu erreichen wie kein anderer jemals vorrangig erledigt. Es ist kein Zufall, dass seine Arien die Hits der Zeit waren.
Man hörte sie auf den Grammophonen und die ersten Radiosender sendeten sie. Puccini unterschied sich tatsächlich von den Komponisten vor ihm, und das war in seiner Musik zu spüren. Du hast die Leidenschaften von Männern und Frauen gespürt, die Gefühle. Keine Ahnenmythen der germanischen Nation à la Wagner und keine Rhetorik über die Unabhängigkeit des italienischen Volkes à la Verdi. Mit Puccini verließ das Melodrama die Theater, um in die kollektive Vorstellungskraft einzudringen und wurde zur Brücke zu neuen Formen der Musik, populärer, weniger kultiviert, „leichter“.
Poinis Buch erzählt uns all das und ist von grundlegender Bedeutung für das Verständnis, wie der Maestro wollte, dass seine Figur vom Publikum wahrgenommen wird und wie er den Erfolg seiner Musik und der sie begleitenden Geschichten durch die Kommunikation mit der Presse verstärkte. Die Boheme-Vergangenheit, die Liebe auf den ersten Blick zu Madama Butterfly, die nie vollendete Marie Antoinette, die Versuche einer Zusammenarbeit mit D'Annunzio, der Kampf gegen die Piraterie in den USA und das letzte Interview in der Klinik in Brüssel, sind nur einige davon der Inhalte, die Poini durch die Worte seines Protagonisten ans Licht bringt.