Eine Stunde Vorstellung genügt, um zu erkennen, dass dies kein mitreißender Abend wird. Lillos Komik reicht nicht aus, ebensowenig Pilar Fogliatis Charme, geschweige denn das herausragende Duett zwischen Laura und Lauro: Der nüchterne Auftakt mündet in der zweiten Ausgabe des Festivals – einem entscheidenden Test nach sinkenden Einschaltquoten – in eine gemächliche Abfolge von Ereignissen mit einigen berührenden Höhepunkten, wie etwa der Ehrung der Opfer von Crans Montana. Es wird schwierig, im Vergleich zu den 9,6 Millionen Zuschauern der Premiere noch einige Millionen mehr zu gewinnen – ganze drei Millionen weniger als für 2025 erwartet –, aber nicht unmöglich.
Wir starten mit der Doppelherausforderung der New Proposals, begleitet von einem etwas unsicher wirkenden Gianluca Gazzoli, der uns zumindest klar macht, dass die Moderation im Ariston nichts für erfolgreiche Redner oder Podcaster ist. Vier von ihnen schaffen es in die Doppelherausforderung, doch Filippucci mit „Laguna“ und die absolute Favoritin Angelica Bove mit „Mattone“ sichern sich ihren Platz im Finale, nachdem sie Blind, El Ma & Soniko mit dem Song „Nei Miei DM“ bzw. den (sehr originellen) Mazzariello mit „Manifestazione d'Amore“ geschlagen haben.
Pilar Fogliati schlägt sich auf der Bühne wacker, wenn auch mit einigen Schwierigkeiten, als sie ihr Debüt als Uvetta gibt, die junge, snobistische römische Aristokratin inmitten der neurotischen Charaktere im Film „Romantik“. Der Start verläuft etwas holprig, doch glücklicherweise fängt sich Pilar schnell wieder: „Als Conti mich anrief, telefonierte ich gerade mit einer Freundin. Ich dachte, es wäre eine Teleshopping-Sendung, und mir wurde fast schwarz vor Augen.“ Auch Lillo überzeugt, wirkt aber etwas gelassen: „Lieber viele Dinge schlecht machen als eines gut, das ist mein Motto.“ Sie tanzt eine ungewöhnliche Choreografie und räumt mit den Stereotypen ihres Sanremo-Co-Moderators auf: „Willkommen beim Festival“, „Lasst uns ein neues Kapitel aufschlagen“, „Der nächste Sänger spielt uns ein Lied vor.“ Sie stichelt, oder besser gesagt, provoziert Carlo Conti zu einem bissigen Kommentar über die Eröffnungsfeier der Olympischen Winterspiele: „Hören Sie mal, ich muss nicht ständig wiederholen, dass wir im Ariston sind, das ist doch offensichtlich. Wo denn sonst?“ Und Conti: „Im Teatro Olimpico?“ Ein herzlicher Gruß an den ehemaligen Rai-Sport-Direktor Paolo Petrecca.
Nun ist Achille Lauro an der Reihe. Er kehrt auf die Bühne zurück, auf der er bereits viermal, zuletzt 2025, als Stammgast, Ehrengast und diesmal als Co-Moderator aufgetreten ist. Das Publikum jubelt ihm zu und spendet ihm stehende Ovationen für sein Duett mit Laura Pausini zu „16 marzo“. Doch viel bewegender ist der Moment, als er, in Dunkelheit gehüllt, mit einem zwanzigköpfigen Chor und der Sopranistin Valentina Gargano „Perdutamente“ singt, eines seiner ergreifendsten Lieder und vor allem jenes, das die Mutter von Achille Barosi, der mit 16 Jahren beim Silvestermassaker in der Schweiz ums Leben kam, am Sarg ihres Sohnes sang: „Wenn dies auch nur einem Menschen Trost spenden und etwas Gutes bewirken konnte, war es für uns eine Pflicht.“
Die Konkurrenz: Patty Pravo, majestätisch in rubinrotem Samt, LDA und Aka 7even entführen uns an ein Lagerfeuer an einem Sommerabend, Tommaso Paradiso in ein Sportstadion, Chiello in einen Club, Enrico Nigiotti in die Langeweile, Elettra Lamborghini zu einer Regenbogenparade. Und dann Ermal Meta mit seiner Geschichte eines palästinensischen Mädchens („Kinder sollten Lärm machen, nicht schweigen“), die Country-Musik von J-Ax, der matte Rock von Bambole di Pezza, der pure Rap (für Ariston-Verhältnisse) von Nayt, die Urban-Electro-Rhythmen von Ditonellapiaga, der Indie-Pop von Fulminacci, die große Liebe von Levante, die Satire von Dargen und die Düsternis von Fedez und Masini. Die vorläufigen Top Fünf, gewählt vom Heimpublikum und der Radiojury, sind: Tommaso Paradiso, Lda und Aka 7even, Nayt, Fedez & Masini und Ermal Meta.
In einem symbolischen Staffellauf mit den Olympischen Spielen Mailand-Cortina erreichen die Champions Francesca Lollobrigida und Lisa Vittozzi sowie die Paralympics-Champions Giacomo Bertagnolli, angeführt von Andrea Ravelli und Giuliana Turra, das Ariston. Arianna Fontana musste aufgrund von Fieber (40 °C) zu Hause bleiben und musste daher absagen. Auch der Traum des Chors von ANFFAS, dem Nationalen Verband der Familien und Menschen mit geistiger Behinderung und Entwicklungsstörungen, geht in Erfüllung: Er verleiht dem Festivalklassiker „Si può dare di più“ von Morandi, Ruggeri und Tozzi neue Bedeutung. Auch Pausini stimmt ein. Vom Schiff aus erklingt ein weiteres skulpturales Medley von Max Pezzali, und Bresh spielt auf der Piazza Colombo. Zum Abschluss werden Ornella Vanoni mit ihrer Nichte Camilla Ardenzi und die dunkle Stimme von Fausto Leali gewürdigt, der nach sechzig Jahren Musik einen Ehrenpreis für sein Lebenswerk erhält. 1968 sein erstes Sanremo, in Schwarzweiß, veranstaltet von... Pippo Baudo, Schutzgottheit.