Roberto Mancini entschuldigte sich umgehend für seine Flucht nach Arabien . Nach einer Einführung durch Präsident Malagò eröffnete der Trainer die Pressekonferenz, die den Beginn einer neuen Ära für die italienische Nationalmannschaft einläutete: „Vor drei Jahren gab es Kommunikationsprobleme zwischen mir und Präsident Gravina. Hätten wir miteinander gesprochen, wäre wahrscheinlich alles anders verlaufen. Es tut mir sehr leid; das Nationalmannschaftstrikot war mir immer wichtig. Ich habe Fehler gemacht, und das tut mir leid. Vor drei Jahren habe ich die Frau meines Lebens verloren, aber nun geben mir das Schicksal und Präsident Malagò die Chance, es wiedergutzumachen. Ich werde alles geben, um die Nationalmannschaft wieder dorthin zu bringen, wo sie hingehört.“
Für Claudio Ranieri hingegen ist die Nominierung für die Azzurri „der Höhepunkt seiner Karriere“ . „Ich war am Meer und hätte nie gedacht, dass es so weit kommen würde. Ich weiß, dass viel Arbeit vor mir liegt, aber meine Karriere hat gezeigt, dass ich vor Schwierigkeiten nie zurückgewichen bin . Ich möchte, dass die Italiener sich in Italien verlieben und an die Kinder denken, wie meinen 12-jährigen Neffen, die Italien noch nie bei einer Weltmeisterschaft gesehen haben.“
Claudio sagt, es sei „schwer zu sagen“, wie lange es dauern werde, den italienischen Fußball zu reformieren, aber sicher sei, dass „Arbeit“ nötig sei. „Roberto muss die Situation auf dem Platz lösen, ich muss die unsichtbaren Probleme angehen.“
„Ende Juni in Cagliari“, erklärt der technische Direktor, „erfuhr ich, dass Kinder zu viel Geld für den Besuch einer Fußballschule ausgeben müssen und sich das viele Familien nicht leisten können . Deshalb möchte ich verstehen, wie der schulische Jugendbereich funktioniert, damit ich Kinder durch Preissenkungen wieder für diesen Sport begeistern kann.“
Ein weiterer von Ranieri angesprochener Punkt, auf den der neue italienische Technische Direktor besonders Wert legte: Kinder trainieren zu wenig Technik. „Die Jugendnationalmannschaften sind erfolgreich, weil wir taktisch sehr gut, technisch aber weniger. Wir müssen wieder mehr Dribbling üben; Kinder müssen lernen, den Ball zu führen. Sie müssen zwischen 10 und 14 Jahren hart arbeiten . Im Jugendbereich muss die individuelle Technik verbessert werden; ich werde versuchen, das zu erreichen . Wir brauchen die Grundlagen, Trainer, die Dribbling und Ballkontrolle vermitteln können, und erst dann kommt die Taktik. Ein Kindertrainer sollte sich nicht darauf konzentrieren, ihnen zum Sieg zu verhelfen, sondern sie technisch stark zu machen .“
Roberto Mancini bekräftigt seine Vision vom Fußball: Spaß und Tatendrang: „ Ich werde versuchen, Italien so gut spielen zu lassen, dass mir die Fans verzeihen. Wie stelle ich mir ihren Empfang vor? Ich bin Nationaltrainer, ich verstehe, dass es in solchen Situationen Kritik geben kann. Ich werde versuchen, die Mannschaft gut spielen zu lassen. Wie vergisst man 2023? Ich werde versuchen, eine Mannschaft aufzustellen, die an die Erfolge von vor Jahren anknüpfen kann. Die Spieler sind da, und wir müssen ihnen Selbstvertrauen geben. Wir werden versuchen, gut zu spielen.“
Und dieses Mal hofft Mancio, lange im Amt zu bleiben, „auch über die vier Jahre seines Vertrags hinaus“. Der Trainer blickt dann auf seine erste Zeit mit den Azzurri zurück: „Neunzig Prozent der Journalisten hielten unsere Mannschaft für die siebte oder achte in Europa, aber wenn wir seit vier Jahren ungeschlagen sind, bedeutet das, dass wir etwas Gutes geleistet haben. Wenn Italien sich wie erwartet für die Weltmeisterschaft qualifiziert, werden sie zu den Top-Teams gehören. Selbst als Außenseiter sind wir gefährlich . Jetzt müssen wir sofort eine Mannschaft aufbauen und dieses Ziel erreichen, uns für die Europameisterschaft und die Weltmeisterschaft zu qualifizieren.“
Malagò verlas seinerseits eine Nachricht von Gigio Donnarumma: „Er schrieb mir, ich glaube aus unseren Flitterwochen, um mir zu sagen, dass es die perfekte Wahl war, genau das, was wir wollten.“ Und er sagt, dass ihm gestern Abend eine ähnliche zustimmende Nachricht von seinem Vorgänger Gabriele Gravina geschickt wurde.
Der von Minister Abodi angesprochene „schlechte Eindruck“ gehört der Vergangenheit an. Nach dem Verlust von Maldini, Leonardo, Guardiola, Ancelotti und Pirlo innerhalb von nicht einmal drei Wochen stehen wir wieder ganz am Anfang. Roberto Mancini, der neben Antonio Conte zunächst als Favorit für den Trainerposten galt, und mit ihm Claudio Ranieri. Das Ziel ist zweifach: die Teilnahme an der nächsten Weltmeisterschaft in mindestens vier Jahren und die Rückkehr zu den glorreichen Zeiten einer Nation, die einst regelmäßig Weltmeister hervorbrachte, innerhalb eines Jahrzehnts.