Die Olympischen Spiele sind das Symbol schlechthin der Solidarität zwischen den Völkern und des Sports, der alle Grenzen überschreitet. Sie sind der Moment, in dem wir uns alle mit angehaltenem Atem wiederfinden und die größten Athleten der Welt anfeuern. Die Olympischen Spiele bleiben in der Tat ein kollektiver Ritus, auch wenn seit ihrer Geburt im antiken Griechenland fast 3000 Jahre vergangen sind und uns einhundertdreißig Jahre vom nunmehr fernen Jahr 1896 trennen, als die Veranstaltung auf Initiative von Pierre de Coubertin wiedergeboren wurde. ein französischer Baron, der in die klassische Welt verliebt ist.
In der Antike waren die Olympischen Spiele, die im Jahr 776 v. Chr. ins Leben gerufen wurden, ein Ereignis, das so eng mit der Religion verbunden war, dass Verstöße gegen die Regeln als Sakrileg galten, während ein Sieg als Zeichen göttlicher Vorliebe interpretiert wurde. Die Bedeutung der Spiele nahm so stark zu, dass ab dem 4. Jahrhundert v. Chr. die Olympischen Spiele als grundlegendes Kriterium für die Datierung der Jahre übernommen wurden. So wurden die Olympischen Spiele 294 Mal wiederholt, bis sie im Jahr 393 n. Chr. vom römischen Kaiser Theodosius I. abgeschafft wurden. In der Neuzeit haben sie den Charakter eines heiligen Ereignisses verloren und sind zum wichtigsten Sportereignis der Welt geworden. Sie sind auch heute noch der Moment, in dem eine Sportlerin ihre Wettkampfgeschichte und ihr Leben verändern kann. Sie sind Geschäft, Unterhaltung und Propaganda für die Städte, in denen sie stattfinden. Sie sind noch heute ein Moment der Selbstdarstellung für die organisierende Nation und der Demonstration von „Stärke“ – zum Glück nur im Leichtathletikbereich – für die Teilnehmerstaaten.
Olympia bietet vor allem Emotionen, unvergessliche Momente, Helden und Heldinnen, positive und auch negative Charaktere. Das demonstriert uns der Journalist Luca Pelosi mit „The great book of Quizzes on the Olympics“ (Newton Compton Editori, 2024, Euro 12,90, S. 256. Auch Ebook), einem Band, der anhand von 500 Fragen und Antworten die Geheimnisse der Olympischen Spiele enthüllt Die Olympischen Spiele stellen uns selbst auf die Probe. Wer ist der Athlet mit den meisten Medaillen in der Geschichte der Olympischen Spiele? Und wer war die erste Frau, die auf dem Podium stand? Was war das „größte Basketballspiel der Geschichte“? Und die aufsehenerregendste Disqualifikation der Spiele?
